היום לפני 54 שנה, ב-18 בנובמבר, שנת 1853, התקבל חוק הביטוח הלאומי.
חוק הביטוח הלאומי התקבל בשלהי תקופת הצנע ביוזמתה של שרת העבודה דאז, גולדה מאיר. החוק הניח למעשה את היסודות למדינת הרווחה בישראל.
המוסד לביטוח לאומי פועל מתוקף חוק הביטוח הלאומי ונועד להבטיח לאוכלוסיות חלשות ולמשפחות שנקלעו למצוקה זמנית או ממושכת בסיס כלכלי לקיומן.
כיום חוק הביטוח הלאומי כולל תוכניות לביטוח זקנה ושאירים, אמהות, ילדים, נפגעי עבודה, נכות כללית, סיעוד, אבטלה, פשיטת רגל ופירוק תאגיד.
המוסד לביטוח לאומי אחראי גם על ביצוע חוקים נוספים והסכמים בתחום הביטוח הסוציאלי, החשוב שבהם הוא חוק הבטחת הכנסה שנועד להגן על כל משפחה בישראל מפני אובדן הכנסה ולהבטיח קיום בסיסי לאוכלוסיות נזקקות.
הביטוח הלאומי מסייע גם בפיתוח שירותי רווחה בקהילה לאוכלוסיות עם צרכים מיוחדים, כגון קשישים, נכים, נוער וילדים במצוקה.