בזכות הגידול בתיירות הנכנסת נוספו השנה כ-17,000 עובדים למעגל התעסוקה. בהתאחדות בתי המלון מעריכים כי אם הגידול יימשך, התחזית לשנת 2008 היא ל-23,000 עובדים חדשים נוספים. ועידת המלונאים 2007, שתתקיים מחר (יום ג', 20.11.07) בירושלים, תעמוד בסימן תרומת תעשיית התיירות והמלונאות לצימצום האבטלה במשק, תחת הכותרת "יותר תיירים - פחות מובטלים", וקריאה לממשלה לנקוט במהלכים לתמיכה בענף.
נשיא התאחדות המלונות, אלי גונן, אומר כי "שנת 2007 תסתיים עם 2.3 מיליון כניסות מבקרים ו-97,000 עובדים בתעשיית התיירות - לעומת 80,000 עובדים בשנת 2006. אם מדינת ישראל תמשיך להשקיע בשיווק בחו"ל יגיעו בשנת 2008 לארץ 2.7 מיליון מבקרים, כמו בשנת 2000, ומספר המועסקים יגיע ל-120,000 עובדים. כלומר עוד 23,000 עובדים יצטרפו למעגל התעסוקה - במלונות, בסוכנויות נסיעות, בהדרכת תיירות, בהסעות של תיירים ובענפים נוספים המשרתים את המלונות ואת שאר שירותי התיירות".
לדברי גונן, בתנאי שההשקעה בשיווק תהיה הולמת, אפשר יהיה להביא לישראל בשנת 2011 אפילו 4 מיליון תיירים, ומספר המועסקים בתיירות יצמח ל-172,000 עובדים. תרומת הענף לתוצר המדינה תעמוד על 7.5 מיליארד דולר.
ממלא-מקום נשיא ההתאחדות ויו"ר ועדת השיווק של המלונאים, עמי הירשטיין, אומר כי בכדי לעמוד בתחזיות, צריך לדבוק בהחלטות דוח ארנסט ויאנג, שקבע כי למשרד התיירות נדרש תקציב רב-שנתי של מינימום 50 מיליון דולר לשנה לשיווק בחו"ל - מעבר לבסיס תקציב השיווק השוטף של המשרד. "למרבה הצער, תקציב השיווק הכולל של המשרד לשנת 2008 עומד על כ-200 מיליון שקל בלבד, והבעיה היא שתקציב זה שהוא כבר גבוה בכ-24% מהשנה החולפת, כולל בתוכו גם תקציב שיווק תיירות פנים, מימון לשכות משרד התיירות בחו"ל ועוד - כך שתקציב השיווק בחו"ל בשנה הבאה יהיה נמוך באופן משמעותי מ-50 מיליון דולר.
"בלית ברירה, אנחנו קוראים לממשלה להקים צוות מיוחד ליישום החלטות הדוח. ישראל צריכה ללכת בדרכן של מדינות התיירות המובילות בעולם, אשר עשו פריצת דרך בתחום התיירות לאחר שהקימו רשויות לאומיות לשיווק. גם בישראל יש להקים רשות שיווק לאומית - שתהא שותפות מלאה בין כל גורמי התעשיה עם הגופים הממלכתיים, הציבוריים והאזוריים".
מניתוח פרופיל העובדים בתיירות, אשר נערך בהתאחדות המלונות עולה כי כמעט שליש מעובדי התיירות - הם עובדי מלונות. השיפור בתיירות הנכנסת ב-2007 הביא לכך שהשנה מספר המועסקים במלונות חזר לרמה של שנת 2000 והגיע לכ-30,000 עובדים. יותר מ-50% מהמועסקים במלונות הן נשים, כ-15% עולים חדשים, וכ-20% בני מיעוטים.
הפיזור הגיאוגרפי של המלונות מאפשר פתרונות תעסוקה לאוכלוסיות באזורים מוכי אבטלה. כך למשל, עובדי מלונות ים המלח הם תושבי ערד, דימונה והפזורה הבדואית. ריכוזי העובדים העיקריים של המלונות הם באילת, בים המלח, בירושלים, בטבריה ובסובב כנרת, בגליל ובמישור החוף - מראש הנקרה בצפון ועד אשקלון בדרום.
גונן ממשיך: "בשנות המשבר הארוכות בתיירות הנכנסת נפלטו אלפי עובדים מתעשיית התיירות. כיום ניכר מחסור גובר בכל התחומים המקצועיים: טבחים, קונדיטורים, עובדי קבלה, תחזוקה, משק וקציני ביטחון. כמו-כן, חסרים גם עובדים בדרגות ניהול שונות. רק באילת חסרים למעלה מ-1,000 עובדים, ולכן נאלצים מלונאי אילת לצאת ביוזמות כגון הבאת סטודנטים מתאילנד, שיעבדו במלונות, או עידוד עובדים מעקבה להגיע לאילת. גם באזורים אחרים בארץ, בעיקר בתל אביב, בנתניה, בירושלים ועוד - חסרים עובדים בכל המקצועות. מלונות ישראל זקוקים כבר כעת לעוד יותר מ-2,000 עובדים נוספים".
המלונאים קוראים למשרד האוצר לפעול מיד להקטנת האבטלה במשק באמצעות הקצאה של מינימום 30 מיליון שקל לשנה לשם הכשרת כוח אדם למלונאות. כמו כן, הם קוראים לחדש את ההשתלמויות לעובדי המלונות בעזרת סיוע ממשרדי התמ"ת והתיירות. השנה תהיה תרומת התיירות לתמ"ג 4.1 מיליארד דולר. ההכנסות הישירות מתיירות נכנסת יסתכמו בכ-3.1 מיליארד דולר לעומת 2.4 מיליארד דולר מתיירות נכנסת בשנת 2006 - כלומר גידול של 29% השנה. ההכנסה מכל תייר ב-2007 הסתכמה בממוצע בכ-1,400 דולר, כולל מתעופה.