חברת בקסטר (BAXTER) מגלה עניין מחודש בישראל. הנספחות המסחרית של משרד התעשיה והמסחר בשיקאגו, בשיתוף עם המטה לקדום השקעות של משרד התמ"ת והמדען הראשי, אירגנו לשבוע הבא ביקור בישראל של משלחת שתמנה שלושה סגני נשיא מחברת התרופות והביוטכנולוגיה הענקית בקסטר. בראש המשלחת יעמוד המדען הראשי שלה, נורברט רידל.
בעבר פעלה החברה בישראל אך כבר יותר מעשור אין כל פעילות של החברה בארץ. חברי המשלחת מגיעים לארץ לבחינת טכנולוגיות מתקדמות המפותחות בחברות ישראליות, לבחינת שיתופי פעולה אפשריים עם מכוני מחקר ישראלים וכן לבחינת אפשרות להגדלת פעילות החברה בישראל .
במהלך הביקור ייפגשו חברי המשלחת בין היתר עם חברות מתחום מדעי החיים שנבחרו מראש על-ידם, יבקרו במכון ויצמן ובחממות טכנולוגיות וייפגשו עם המדען הראשי, המטה לקדום השקעות, הנהלת ארגון מדעי החיים והנהלת קרן בירד.
חברת בקסטר היא אחת מחברות התרופות והביוטכנולוגיה המובילות בעולם. החברה מעסיקה 45.000 עובדים ומפתחת טיפולים למחלות שונות שביניהן הומופיליה, סרטן, מחלות כליה ובעיות במערכת החיסונית. בשנת 2006 עמד מחזור המכירות שלה על 10.4 מיליארד דולר, והיא הוציאה 614 מיליון דולר על מחקר ופיתוח .
הקונסולית הכלכלית של ישראל בשיקאגו, נועה אשר, אומרת: "אנו מקווים כי הביקור יסלול את הדרך ליצירת שיתופי פעולה חדשים ולהשקעות של החברה בחברות ישראליות ואולי אף לפתיחת מרכז בישראל בעתיד". מנהלת המטה לקידום השקעות".
רחל רועי, מוסיפה כי תחום מדעי החיים מוגדר כתחום יעד בתמ"ת, והמטה בסיוע הנציגים המסחריים בחו"ל ולשכת המדען פועלים לקידום ביקורי בכירים מתאגידים רב-לאומיים מובילים לצורך היכרות מקרוב עם השוק המקומי וחשיפת אפשרויות שיתופי פעולה והשקעות בארץ.
בשנת 2006 הושקעו בישראל 369 מיליון דולר ב-86 חברות מדעי החיים. למעלה מ-700 חברות פעילות בתחום מדעי החיים, וישראל מדורגת ראשונה במספר הפטנטים לנפש בתחום הציוד הרפואי, ורביעית במספר הפטנטים לנפש בתחום הביוטכנולוגיה.