היועץ המשפטי של רשות שדות התעופה, עו"ד אריה שחם, טוען כי תביעת הדיבה שהגיש נגדו אלוף (מיל) גבי אופיר היא אחד משורה של הליכי סרק שנקט כדי לסכל את הדחתו מתפקיד מנכ"ל הרשות, ובכללם תביעת דיבה נוספת נגד מנכ"ל משרד התחבורה, גדעון סיטרמן.
הדברים נאמרים במסגרת כתב הגנה שהגיש (יום ד' 21.11.07) עו"ד שחם לבית משפט השלום בכפר סבא באמצעות עורכי הדין מיכאל בך ועידן איידן. עורכי הדין בך ואיידן אומרים כי אין כל בסיס להאשמות השווא של גבי אופיר כלפיו וכלפי כל הבכירים האחרים ברשות שדות התעופה.
בכתב ההגנה נטען כי "אופיר הינו אדם כוחני, איש ריב ומדון, שהסתכסך עם הממונים עליו ועם הכפופים לו. בתקופת כהונתו שנמשכה 6 שנים העביר מתפקידם לא פחות מ - 6 סמנכ"לים למינהל, 2 מנהלי רשות, ו-3 יועצים משפטיים, מתוך 4 שכיהנו ברשות מאז הקמתה בשנת 1977, והסתכסך כמעט עם כל עובד שבא עמו במגע, ובכלל זה מנהל שדה התעופה בן-גוריון, הממונה על חטיבת הביטחון הרשות, מנהל חטיבת התפעול של הרשות, מנהל חטיבת משאבי אנוש, ראש אגף כוח אדם ברשות".
"עקב יחסיו העכורים והתנהלותו הכוחנית, נוצר משבר אמון חריף ביחסים בינו לבין חברים במועצת הרשות, ובהם יו"ר הרשות, עובדיה עלי", טוענים עורכי הדין בך ואיידן .
בכתב ההגנה נטען כי נמתחה ביקורת קשה על ליקויי בטיחות חמורים ברשות, וחברי המועצה סברו שבמצב הדברים הקיים של חוסר אמון וחוסר תקשורת עם המנכ"ל והצורך בתיקון הליקויים ובמניעת קטסטרופה, יש מקום להעבירו מתפקידו.
אופיר תוקף לכל עבר לדברי עורכי דינו של שחם, "מאחר שההגנה הטובה ביותר היא ההתקפה, בחר גבי אופיר לתקוף לכל עבר ולייחס לבכירים ברשות תוכנית זדונית ודמיונית להעבירו מתפקידו. זאת, במקום להישיר מבט על עצמו במראה, ולהבין כי התנהלותו הלקויה, היא שהביאה לכך שחברי מועצת הרשות, יו"ר מועצת הרשות, ושר התחבורה שאול מופז, הגיעו למסקנה כי אין הוא יכול עוד להמשיך למלא את תפקידו. גם לטענות גבי אופיר כאילו "כולם מושחתים", וכאילו, הנה הוא "הלוחם בשחיתויות" שכולם מתאחדים נגדו, אין כל בסיס או אחיזה במציאות".
עו"ד שחם מתייחס בשולי כתב ההגנה גם להאשמות נוספות שהשמיע אופיר כלפיו באופן אישי בדבר כספים שכביכול לקח מן הרשות, וטוען כי מדובר בהכפשות חסרות כל בסיס שכן שכרו אושר בידי כל מוסדות הרשות לאורך השנים. לדברי שחם, העלאת טענות סרק אלה, שאין בינן לבין הסעדים המבוקשים במסגרת התביעה דבר, נועדו רק למטרה אחת - לפגוע, להשחיר ולהוציא דיבה נגדו.
