נבחרת ישראל תארח הערב (רביעי) ב-19:00 את נבחרת מקדוניה למשחק שינעל את קמפיין מוקדמות יורו 2008.
דרור קשטן יערוך שני שינויים בהרכב. משה אוחיון, שחקנה של וינטר טור מהליגה השניה בשוויץ יחליף את גל אלברמן המוצהב ורוברטו קולאוטי, מלך השערים של הנבחרת במסע ליורו, יעלה בהרכב במקומו של בן סהר.
ההרכב: דודו אוואט, יובל שפונגין, דקל קינן, טל בן-חיים, יואב זיו, תמיר כהן, משה אוחיון, מאור בוזגלו, ברק יצחקי, אליניב ברדה ורוברטו קולאוטי.
קשטן: אני רואה עתיד ורוד לכדורגל הישראלי "אנחנו מקווים להמשכיות, ולהתברג בדרג השלישי", פתח המאמן דרור קשטן את דבריו, לקראת ההתמודדות מול מקדוניה. "ציינתי את זה עוד לפני המשחק עם רוסיה. אנחנו משחקים מול נבחרת טובה שצברה לא מעט נקודות במשחקים האחרונים. היא גם הנחילה לקרואטיה את ההפסד הראשון בקמפיין".
"מתחילת הקמפיין אנחנו משלבים שחקנים צעירים", אמר קשטן. "התהליך הזה לא מתבצע ביום, הוא התבצע בכל השנה האחרונה. זה נכון שבמהלך המשחק מול קרואטיה ורוסיה שילבנו יותר צעירים", הודה קשטן.
המאמן הלאומי הוסיף: "במשחק נגד רוסיה היה שיפור משמעותי. אני רואה עתיד ורוד לכדורגל הישראלי מבחינת כשרונות, אבל לא בכל התפקידים. חוץ מזה יש עוד בעיות לכדורגל הישראלי".
לקראת הקמפיין הבא של ישראל, במוקדמות גביע העולם 2010, אמר קשטן: "אנחנו שואפים תמיד להעפיל לאחד המפעל האירופאים, היורו או המונדיאל. לא התבטאתי על נבחרות אחרות. אני רואה שחקנים כשרונים שעתידם תלוי בהמשך ההתקדמות שלהם. אין לי ספק שהכדורגל ירוויח מכך".
"אם אתה לא מציב מטרות - לא תגיע אליהן. המטרה היא להגיע למונדיאל 2010. זוהי המטרה המוצהרת. זו נבחרת כשרונית ורעננה הגיל הממוצע צעיר מאוד. הם בתהליך של התבשלות, לא רק בנבחרת גם בקבוצות".
דודו אוואט: אנחנו מתכוננים בשיא הרצינות "לא חשבנו על ההגרלה של המונדיאל", אמר שוער הנבחרת דודו אוואט. "מאז שנות ה-70 לא הגענו לשום דבר, היום אנחנו לא יכולים לזלזל באף נבחרת ובטח שלא במקדוניה. אנחנו מתכוננים בשיא הרצינות, ראינו את הקלטת של משחק החוץ מולם".
"אם אני ארצה ללכת להופעה של ברברה סטרייסנד, אני אקנה כרטיס, אבל אני לא מתעסק בזה", התייחס השחקן לנושא התמריצים שהובטחו לו, אם תנצח ישראל את רוסיה. "עזרנו לעצמנו ולא רק לאנגלים מול רוסיה, נכון שלא שיחקנו מולם על הכרטיס ליורו, אבל זה נקודת אור על הספורטיביות שלנו. קיבלנו ביטחון מהמשחק הזה".
על יוסי בניון, אמר השוער: "הוא אחד השחקנים הגדולים של הנבחרת, הוא תמיד חסר, אין לו תחליף. אם הוא היה במגרש מול רוסיה היינו נותנים להם 6, הוא מוכיח בקמפיינים האחרונים וגם בנוכחי שהוא שחקן חשוב".
תמיר כהן: נבוא במוטיבציה מלאה תמיר כהן, מגן הנבחרת אמר לקראת המשחק על הקהל של הנבחרת: "אני לא חושב שביום שבת הקהל לא עודד, להיפך. היו הרבה רוסים אבל זה היה טבעי. אני מקווה שאחרי שהקהל ראה את המשחק בשבת הוא יגיע ביום רביעי, ומקווה שנגרום לו להנות".
על מעמדו בנבחרת אמר כהן: "אני לא חושב שאני באנקר בהרכב, אני מתחיל כל משחק מאפס ומוכיח את עצמי באימונים. אני וגל עושים את העבודה בצורה טובה בקישור האחורי".
על ירידת המתח אחרי רוסיה אמר כהן: "תהיה פחות התעניינות ופחות קהל, אבל לנו השחקנים זה לא משנה, אנחנו נבוא במוטיבציה מלאה, מייצגים את המדינה".
על המשחק עצמו מול המקדונים אמר כהן: "לא רוצה לחשוב שנפסיד למקדוניה בבית, צריך לנצח בשביל הביטחון למשך, משחק אחרון של הקמפיין אז השחקנים יתנו את כל כולם".
סוכן השחקנים פיני זהבי אמר אחרי רוסיה שתמיר כהן ייצא ראשון לאנגליה, כהן הגיב הערב: "תשאלו את פיני זהבי, לי הוא לא אמר את זה. אני מאמין בעצמי ונחכה ונראה אם אני מתאים לשחק באנגליה".