שלטונות סוריה חסמו את הגישה של הגולשים הסורים לאתר האינטרנט החברתי "פייסבוק" במסגרת ניסיונם למנוע פעילות פוליטית באמצעות האינטרנט. העיתון הביירותי "א-ספיר" מסר באחרונה כי הסורים חוששים כי סוכנים של ישראל הסתננו לאתרים החברתיים כדי להסית נגדם. אבל פעילי זכויות האדם בסוריה טוענים כי הצעד מכוון נגדם.
"פייסבוק סייע לקדם את החברה האזרחית בסוריה וליצור קבוצות אזרחיות שאינן בשליטת הממשלה. זו הסיבה שהוטל איסור על האתר", אמרה פעילת זכויות הנשים הסורית דניה אל-שריף.
"הם ניתקו את הקשר בינינו לבין העולם החיצוני. אנחנו רגילים להתנהגות הזאת של השלטונות", אמר מאיס אל-שרבג'י, שהקים קבוצת פייסבוק למען חובבי הצילום בסוריה.
מלחמת סוריה בבלוגרים ממשלת סוריה סירבה להגיב על הידיעה, אבל כתבים אומרים כי השלטונות הסוריים הגבירו בחודשים האחרונים את מאבקם נגד בעלי הבלוגים, הפורומים הווירטואליים ואתרי התקשורת הבלתי תלויים.
סוריה נתונה למשטר דיכוי מאז עלתה מפלגת הבעת' לשלטון בהפיכה ב-1963. במדינה אסורה מאז ביקורת ציבורית על המפלגה ועל מנגנון הביטחון רב העוצמה. בשנה החולפת נכלאו מתנגדים רבים למשטר.
אלפים בסוריה משתמשים בפייסבוק כדי לתקשר עם קרובי משפחה וידידים מחוץ למדינה. הרשת החברתית מקשרת גם בין קבוצות אינטרסים פוליטיים וחברתיים. בין הסורים שיש להם דפים באתר נכללים בעלי עסקים בעלי קשרים עם המעמד השליט ופרשנים תומכי המשטר.
אגף לפשעי אינטרנט עומר אל-קוראבי, ראש האגודה הסורית לזכויות האדם, מסר כי השלטונות כמעט אינם מתירים כיום פרסום דברים בעלי תוכן פוליטי באינטרנט. באחד מבתי הכלא יש אגף ל"פשעים פוליטיים באינטרנט" ועסקי קפה האינטרנט נדרשים להגביל את שירותי התקשורת שלהם", אמר אל-קוראבי. פעילים שפרסמו מאמרים באינטרנט זומנו לעתים קרובות לחקירה וכמה מהם נכלאו. עשרות אתרים הוצאו אל מחוץ לחוק באשמת "פעילות חתרנית".