60% מהציבור חושבים כי העיתונות היא מקצוע חשוב מאוד, אך רמת האמון שמקבלים העיתונאים מהציבור היא פחות מבינונית. כך עולה מסקר מקיף שנערך באוניברסיטת חיפה על העיתונות כמקצוע.
במסגרת השאלות התבקשו המשיבים לענות על שאלות הקשורות לתפקיד העיתונאי ולדרג אותם בסולם של 1-7 (1-לא מאמין כלל לטענה; 7- מאמין מאוד לטענה). כאמור, 60% מהנשאלים בחרו בתשובה 7 לשאלה עד כמה העיתונות היא מקצוע חשוב, כשהממוצע הכללי ברצף עמד על הציון הגבוה מאוד - 6.2.
אמון מועט כאשר התבקשו הנשאלים לענות עד כמה הם מביעים אמון בעיתונאים, התוצאות היו שונות: רק כ-40% מהנשאלים בחרו לענות שיש להם אמון (בחרו באפשרויות 5-7) וכ-36% ענו שאין שיש להם אמון מועט (בחרו באפשרויות 1-3). הממוצע הכללי של רמת האמון של הציבור בעיתונאים עמד על 3.9. לדברי החוקרים, ציון זה מעיד על רמת אמון הנמוכה מרמת אמון בינונית. הסבר אפשרי אחד לרמת האמון הנמוכה יחסית הוא ההבדל שבין הסיקור העיתונאי לבין מה שחווים האנשים שהיו עדים לאירוע זה. מבין כל הנשאלים, 303 אמרו שהיו עדים לאירוע שדווח לאחר מכן בתקשורת. רק 53% מהם ענו כי הדיווח תאם ברמה גבוהה את המציאות שהם חוו.
המחקר, אותו ערכו ראש החוג לתקשורת באוניברסיטת חיפה יונתן כהן ופרופ' גבי וימן, ד"ר אורן מאיירס וד"ר יריב צפתי מהחוג לתקשורת באוניברסיטה, כלל 568 משיבים, המהווים מדגם מייצג של האוכלוסיה הבוגרת בישראל.
מקצוע עם שליחות חברתית לאורך כל המחקר, חוזר ההבדל שבין התפישה של הציבור בחשיבות תפקיד העיתונאי לבין היחס שלו לעיתונאים עצמם. כך לדוגמה, הציבור מאמין שעיתונות הוא מקצוע שיש בו שליחות חברתית (ממוצע גבוה יחסית של 5.8), מצריך כישורים מיוחדים (ממוצע של 5.9) ובאופן כללי מקצוע מכובד (ממוצע של 5.3). גם בשאלה האם העיתונות היא מקצוע לאנשים הוגנים הצליחו העיתונאים לקבל ציון סביר של 4.6. אולם מהצד השני, כ-60% מהמשיבים שהיו להם ילדים ענו כי לא היו רוצים שילדיהם יהיו עיתונאים.
הציבור גם מאמין שלעיתונאים יש השפעה גדולה על סדר היום הציבורי בישראל. עיקר ההשפעה שהציבור מייחס לעיתונאים היא בתחום הפוליטי (ממוצע גבוה של 5.6), לאחר מכן יש לעיתונאים השפעה על מערכת המשפט ואכיפת החוק (ציון של 4.7) ולבסוף, השפעה על המערכת הכלכלית (ציון של 4.0).
כתבי המקומונים - בדירוג הנמוך ביותר העיתונאים המכובדים ביותר הם אלה שעובדים בטלוויזיה (ציון ממוצע של 5.4), אחריהם מכובדים עיתונאי הרדיו (ציון ממוצע של 5.38), העיתונאים בעיתונות הארצית המודפסת (ציון ממוצע של 5.05), עיתונאי האינטרנט (ציון ממוצע של 4.93), העיתונאים בעיתונות המגזרית (ציון ממוצע של 4.44) ולבסוף, עם ממוצע כבוד ציבורי נמוך יחסית, הגיעו כתבי המקומונים (ציון ממוצע של 3.9).
