דלקת קרום המוח חיידקית היא זיהום רציני, ואף קטלני לפעמים, של הנוזלים המקיפים את המוח ואת עמוד השדרה. החדשות הטובות הן כי הקפדה על כך שהילד יקבל את החיסונים שלו בזמן הנכון היא הדבר החשוב ביותר שניתן לעשות כדי להגן עליו מפני דלקת קרום המוח חיידקית.
דלקת קרום המוח חיידקית נגרמת מסוגים רבים של חיידקים. אלו כוללים המופילוס, פנאומוקוקוס ומנינגוקוקוס. אין חיסון יחיד לדלקת קרום המוח המגן מפני כל סוגי החיידקים שעלולים לגרום למחלה. אך מספר חיסונים שגרתיים הניתנים בילדות - כולל חיסון המופילוס אינפלואנזה מסוג B (או בקיצור HIB) וחיסון פנאומוקוקל - מגנים מפני הסוגים השכיחים ביותר. מסיבה זו, הילד לא יזדקק לחיסונים נוספים. עם זאת, רצוי לבדוק זאת עם הרופא.
חיסון נגד דלקת קרום המוח מומלץ באופן שגרתי לילדים בגילאי 11 עד 18 שנה. עם זאת, חיסון זה, הנקרא חיסון מנינגוקוקל MCV4, יכול להינתן לילדים צעירים יותר הנמצאים בסיכון לדלקת קרום המוח חיידקית או שנחשפו לאדם החולה במחלה. בנוסף, בחודש אוקטובר 2007, ארגון המזון והתרופות (FDA) אישר את החיסון Menactra לדלקת קרום המוח, המגן גם מפני מנינגוקוקוס, לשימוש לילדים צעירים כבני שנתיים.
אם ידוע לכם או אתם חושדים כי הילד נחשף לדלקת קרום המוח חיידקית, שוחחו עם הרופא מהר ככל האפשר לגבי אנטיביוטיקה מונעת. אנטיביוטיקה מורידה, אך לא שוללת, את הסיכון לפתח את המחלה.
אם הילד חלה לאחר חשיפה לדלקת קרום המוח חיידקית - גם לאחר שנטל אנטיביוטיקה - גשו לטיפול רפואי דחוף. סימנים ותסמינים לדלקת קרום המוח בתינוקות כוללים אי שקט מוגזם או ישנוניות, בכי בלתי פוסק ואכילה מעטה.
אבחון וטיפול מיידי בדלקת קרום המוח חיידקית הם קריטיים במניעת סיבוכים רציניים של המחלה.