עבודה במשמרת לילה עלולה לגרום לסרטן, כך קובע דוח שפורסם בעיתון "The Lancet".
הדוח הוא שרת מסקנות אליהן הגיע צוות של 44 מדענים מ-10 מדינות, שהוסמכו על-ידי הסוכנות הבינלאומית למחקר הסרטן של ארגון הבריאות העולמי.
על-פי הדוח, ישנן ראיות "מוגבלות" לקשר בין סרטן לעבודה במשמרות לילה. הראיות כוללות שיעור גבוה של סרטן השד בקרב אחיות שעובדות במשמרת לילה.
מאחר שמחקרים אלו הם מחקרים תצפיתיים ואינם מוכיחים סיבה ותוצאה, וגורמים גנטיים וסביבתיים רבים משפיעים על הסיכון לסרטן, החוקרים סקרו גם מחקרים בהם בעלי חיים נחשפו לאור בלילה, מצב ששיבש את מה שמכונה שעון הגוף (מחזור היממה).
מחקרים אלו סיפקו ראיות שדי בהן כדי לבסס את הקשר בין שיבוש שעון היממה לסרטן.
המדענים הגיעו למסקנה כי עבודה במשמרות הגורמת לשיבוש שעון היממה היא קרצינוגנית (גורמת לסרטן) אצל בני אדם.
הם ציינו כי עבודה במשמרות עלולה להעלות את הסיכון לסרטן על-ידי דיכוי ייצור המלטונין, כימיקל המעורב במחזור היממה.
המדענים הגיעו גם למסקנה כי עבודת צבעות היא קרצינוגנית ועבודת כיבוי אש קרצינוגנית גם כן, בשל החשיפה לכימיקלים.