בני כת המורמונים סובלים פחות ממחלות לב -נתון שהרופאים מייחסים מזה זמן רב לעובדה כי הדת אוסרת עליהם לעשן. כעת, מחקר חדש מעלה את האפשרות כי הרגל נוסף במסגרת "החיים הנקיים" של בני הכת מסייע לבריאות הלב שלהם - צום של יום אחד בחודש.
מחקר שנעשה ביוטה, היכן שנמצאת כנסיית ישו הנוצרי של הקדושים בני זמננו, גילה כי אנשים שצמו פעם בחודש היו בסיכון נמוך ב-40% לסבול מסתימות בעורקים לעומת אלו שלא צמו על בסיס קבוע.
אנשים אינם צריכים להיות דתיים כדי ליהנות מהיתרון, כתבו החוקרים. גם אנשים שאינם מורמונים ו"לוקחים הפסקה" מאוכל על בסיס קבוע נמצאים בסיכון נמוך יותר לסתימות בעורקים.
החוקרים הודו כי המחקר עדיין אינו מוכיח כי צום על בסיס מחזורי יעיל לכולם, אך הדגישו כי היתרון אותו זיהו בהחלט מצדיק מחקר נוסף בנושא. הם ציינו כי ייתכן שמדובר באנשים ששולטים בהרגלי האכילה שלהם טוב יותר וכי משמעת זו מתבטאת גם בתחומים אחרים בחייהם המשפרים את בריאותם.
כ-70% מתושבי יוטה הם מורמונים, שעל-פי דתם אמורים להתנזר מאוכל ביום א' הראשון של כל חודש.
החוקרים החליטו לחקור את נושא הצום לאחר שניתחו נתונים של תיעוד רפואי של חולים שעברו בדיקות רנטגן לצורך איתור סתימות בעורקי הלב בין השנים 1994 ל-2002 . מבין חולים אלו, ניתן היה להגדיר 4,629 מהם עם או ללא מחלת לב - מצב בו 70% לפחות מהעורק סתומים.
החוקרים הבחינו בדפוס אופייני: רק 61% מהמורמונים סבלו ממחלת לב לעומת 66% מהמטופלים שאינם מורמונים. הם שיערו כי השימוש בטבק הוא האחראי לשוני, אך גם לאחר שלקחו בחשבון את נושא העישון נצפה שיעור נמוך יותר של מחלות לב בקרב המורמונים. בעקבות התוצאות תכננו החוקרים סקר כדי לגלות ממה נובע השוני.
במסגרת הסקר נשאלו המשתתפים לגבי מנהגים דתיים: צום פעם בחודש, המנעות משתיית תה, קפה ואלכוהול, יום מנוחה בשבוע, הליכה לכנסייה ומתן זמן או כסף לצדקה.
בקרב 513 האנשים שלקחו חלק בסקר, רק הצום הביא לשינוי משמעותי בסיכונים ללב: 59% מאלו שצמו על בסיס קבוע אובחנו עם מחלת לב לעומת 67% מהאחרים.
השוני היה קיים גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון נושא של משקל, גיל ומצבים כמו סוכרת, רמות כולסטרול גבוהות או לחץ דם. כ-8% מאלו שלקחו חלק בסקר לא היו מורמונים ואלו מבינהם שצמו על בסיס קבוע היו גם הם בסיכון נמוך יותר למחלות לב.
החוקרים משערים כי כאשר אנשים צמים הצום מאלץ את הגוף לנצל את מאגרי השומן כדי לשרוף קלוריות. הוא מונע גם מהגוף להיחשף באופן קבוע לסוכר ולצורך באינסולין כדי לעכל אותו. כאשר אנשים מפתחים סוכרת, תאי ייצור האינסולין הופכים רגישים פחות לרמזים מהאכילה ולכן הצום מביא למנוחה קצרה המחדשת את הרגישות של תאים אלו וגורמת להם לפעול טוב יותר.
ישנם רופאים המזהירים חולי סוכרת שלא לדלג על ארוחות מאחר שהמצב עלול לגרום לשינויים מסוכנים ברמות הסוכר.
בנוסף, לגבי אנשים סוכרתיים, החדשות אינן טובות, מאחר שקצב חילוף החומרים מאט כדי להתאים את עצמו לכמות קטנה יותר של מזון ומאלץ את הגוף לאגור קלוריות מיד לאחר חידוש האכילה.
