הכרזתו של יו"ר מרצ, יוסי ביילין, על פרישתו מהמירוץ לראשות המפלגה ותמיכתו בחברו, חיים אורון (ג'ומס) לא הפתיעה את שלושת המתמודדים שנשארו על ראשות המפלגה שלה חמישה מנדטים בכנסת. שלושת המתמודדים, חברי הכנסת חיים אורון, זהבה גלאון ורן כהן בירכו את ביילין, כל אחד מסיבותיו הוא בטוחים כעת כי דרכם לראשות המפלגה בטוחה הרבה יותר.
ח"כ אורון, אשר מצבו כעת נראה מעט טוב יותר מן השאר, מסר לאחר הודעתו של ביילין כי "אני מעריך ומוקיר את צעדו של ביילין ומחשיב את תמיכתו. הודעתו מעמידה את מרצ מעל שאיפות אישיות ושמה את המהות לפני המאבקים הפוליטיים ועל כן ראויה להערכה רבה. איחוד השורות במרצ יהפוך אותה לכוח שיוביל את הציבור הגדול בישראל הנאבק לשלום ולחברה צודקת יותר. אני מאמין שביילין, אחד הפוליטיקאים המוערכים והיצירתיים בישראל, ימשיך לתרום לכוח זה גם בשנים הבאות".
ואילו ח"כ כהן בחר לתקוף את ביילין ואורון. "שניהם נכשלו במנהיגות שלהם ומצבה של מרצ מבהיר כי הזיווג ביניהם נכשל. אני אייצג אלטרנטיבה של מנהיגות, שתבליט את מרצ ותהפוך אותה ממפלגת בוטיק כפי שהיא היום למפלגה גדולה שמחוברת עם ציבור של צעירים, סטודנטים, גמלאים ונכים". בנוסף, מעריך כהן כי סיכוייו לנצח בבחירות גברו לאחר פרישתו של ביילין.
ח"כ זהבה גלאון (מרצ-יחד) אמרה כי "יוסי ביילין הוא אדם בעל זכויות וכישורים שגילה אחריות בהחלטתו שלא להתמודד לראשות מרצ. כך תוכל המפלגה לשנות כיוון ולשוב ולהיות מפלגה אמיצה, רלוונטית ומשפיעה".
תגובה מעניינת נוספת שמגיעה מחוץ למפלגת מרצ. שר הבינוי והשיכון, זאב בוים (קדימה), מסר כי "ביילין איש ראוי והגון. מעולם לא הסכמתי עם תפיסותיו ודעותיו אבל פרישתו היא מסמר נוסף בארון הקבורה של הסכמי אוסלו".
