מדענים גילו רמז חדש שיסביר מדוע קשישים כה פגיעים למצב של התייבשות.
שינויים הקשורים לגיל ומופיעים בעצבים מסויימים שבפה, בגרון ובקיבה הם כפי הנראה אלו הגורמים לבעייה.
מחקר חדש הראה כי גברים בריאים בשנות העשרים או השישים הרגישו צמאים באופן דומה כאשר הוזרקו להם מי מלח. אך הגברים המבוגרים יותר שתו מחצית מכמות המים ששתו הגברים הצעירים כדי להרוות את צמאונם.
הגברים עברו סריקות מוח בעזרת "טומוגרפיה על-ידי פליטת פוזיטרונים" (סריקת PET) במהלך הניסוי. בסריקות מוח אלו נראו דפוסים שונים של פעילות באזורים במוח הקשורים לצמא.
בזמן שהגברים שתו מים כדי להרוות את צמאונם, סריקות ה-PET הראו אצל הגברים המבוגרים פעילות מעטה יותר באזור מסויים במוח לעומת הפעילות באזור זה אצל הגברים הצעירים.
המשמעות היא, לדברי החוקרים, כי העצבים הנושאים את המסר "אני צמא" מהפה, מהגרון ומהקיבה אינם פועלים בצורה יעילה כשאנו מזדקנים.
הם ממליצים לקבוע לוח זמנים לשתייה כדי להוריד את הסיכויים להתייבשות בקרב קשישים.
- החוקרים - מהמוסד Howard Florey של אוניברסיטת מלבורן שבאוסטרליה. ממצאי המחקר פורסמו במהדורה המקוונת של "Proceedings of the National Academy of Sciences".