מחקרים הראו כי אנשים המקפידים על תזונה צמחונית צורכים בממוצע פחות קלוריות ופחות שומן לעומת אלו שאינם צמחוניים. אנשים צמחוניים נוטים גם להיות בעלי משקל גוף נמוך יותר יחסית לגובהם לעומת הלא צמחוניים. יחד עם זאת, החלפת התזונה לתזונה צמחונית אינה מבטיחה ירידה במשקל.
הבסיס לירידה במשקל ושמירה על משקל בריא הוא זהה לכולם: שמירה על תזונה בריאה ומאוזנת וצמצום המנות. צמחוניים - כמו אנשים שאינם צמחוניים - יכולים לבחור בבחירות תזונתיות שתורמות לעלייה במשקל, כמו מנות גדולות של מזונות עתירי שומן ועשירים בקלוריות או במזונות ללא ערך תזונתי.
מסיבה זו, יש לתכנן תזונה צמחונית בדיוק כמו תזונה שאינה צמחונית כדי להבטיח איזון תזונתי. בחרו בתוכנית אכילה צמחונית שהיא דלה בשומן ומספקת את כל החומרים המזינים שהגוף זקוק להם. הקפידו לכלול בה מזונות עשירים בפרוטאין במיוחד אם אתם מקפידים על תזונה המגבילה את השימוש בדגים, ביצים ומוצרי חלב. פרוטאין אינו רק חומר מזין חיוני אלא הוא גם מסייע לתחושת שובע ממושכת יותר - שיכולה לרסן את הדחף "לחטוף משהו".
תזונה המכילה כמות רבה של פירות וירקות תכיל גם פחות קלוריות. אך היזהרו מהמזונות הנוספים שאתם כוללים בה. כמויות גדולות של גבינה וחמאת בוטנים יוסיפו כמות משמעותית של שומן וקלוריות לתזונה. בחרו בתחליפים דלים בשומן כמו קטניות יבשות, גבינה דלת שומן, חמאת בוטנים מופחתת שומן ומוצרי סויה.
שיטות בישול ותיבול גם הן מהוות גורם שיש לקחת בחשבון. במקום לטגן, נסו לאדות, לבשל, לצלות או לקלות מאכלים. אם אתם מקפיצים, צמצמו את כמות השמן שאתם משתמשים בו. כמו כן, השתמשו בכמויות קטנות יותר או בסוגים דלי שומן של מיונז, גבינה או רטבים אחרים שאתם מכינים לסלט.
