רשות הטבע והגנים תבקש להכריז על מאגרי המים של צפון שפלת יהודה כעל אזור אסור בציד עופות מים. זאת, במטרה לשמור על הצחראש הלבן - מעופות המים הנדירים בעולם.
בדיון שיתקיים בוועדת הפנים של הכנסת, ביום שני הקרוב, תבקש רשות הטבע והגנים לאסור את הציד באזור, בשל פגיעות חוזרות ונשנות בעופות מוגנים ונדירים הנמצאים באיזור.
הצחראש הלבן הוא מין ברווז בסכנת הכחדה (endangered). בעולם קיימים בין 13,000-8,000 פרטים של מין זה, כאשר בעשור האחרון חלה ירידה של כ-60% באוכלוסיה העולמית. בישראל, נכחד הצחראש הלבן כמקנן בתחילת המאה ה-20.
כיום המין הינו מן הנדירים העוברים את החורף בישראל, בעיקר בצפון הארץ ובמאגרי המים של צפון שפלת יהודה. מאגרי חולדה מהווים את אחד האזורים המועדפים בעולם על מין ברווז זה, כאשר בכל חורף מגיעים לאזור עד כ-600 פרטים, שהם כ-7% מהאוכלוסיה העולמית. תוכניות פעולה בינלאומית, להצלת מין זה, כוללות דרישה לסגירת אתרי החריפה מפני ציידים.
אזור חריפה לעופות המים מאגרי המים בצפון שפלת יהודה מהווים אזור חריפה מרכזי לעופות מים שונים, ובכלל זה ריכוז גבוה במיוחד של מינים בסכנת הכחדה עולמית או מקומית, ואף מינים שנכחדו בישראל. תופעת החריפה של מינים אלו במאגרי חולדה, רבדים, יסודות ומספר מאגרים סמוכים נוספים היא יוצאת דופן, הן באטרקטיביות שלה והן בחשיבותה לשמירת טבע. מסיבה זו קיבל האזור מעמד והכרה עולמיים, כאזור בעל חשיבות לציפורים (Important Bird Area).
לאור מצבם העולמי והמקומי, מחויבת מדינת ישראל לנקוט בצעדים שימנעו פגיעה במינים אלו. צעדי הגנה אלו נדרשים גם במסגרת אמנות והסכמים בינלאומיים שאושררו ונחתמו על-ידי המדינה. בין היתר, מדובר באמנה המגינה על המינים הנודדים, הסכם עופות המים האירו-אסייתי-אפריקני והאמנה לשימור המגוון הביולוגי.
הבעיה המקשה על שמירת הזנים שנמצאים בסכנת הכחדה: מאגרי המים באזור צפון שפלת יהודה אטרקטיביים לציידים, בשל עושר מיני עופות המים, הקירבה למרכז הארץ ולצירי תחבורה עיקריים והגישה הקלה אליהם גם בעונת החורף.
המאגרים נמצאים בתחום אזור מותר בציד. אמנם, בעונת הציד מותר לצוד רק מינים המוגדרים כעופות ציד. אולם, מניסיון העבר עולה כי בעת הציד נפגעים גם מיני ברווזים ועופות אחרים. זאת, בשל התלהקות טבעית של הברווזים, ובכלל זה בקבוצות מעורבות, ובשל השימוש בתפזורת כדוריות המתפזרות לשטח גדול. הציד גם גורם להחרדה והברחה של עופות וחיות בר בעת פעילותם הטבעית, ומאלץ אותם לשרוף אנרגיה, היקרה לשרידות העופות במהלך החורף, וכמובן נחוצה להם להמשך הנדידה.
הציד אף פוגע במינים המשמשים מקור מזון של מיני עופות דורסים המתרכזים סביב המאגרים. לעיתים אף מדובר במינים הנמצאים בסיכון מיידי, כאשר פרטים צעירים שלהם שוהים באזור זה במהלך החורף הראשון והקריטי לחייהם. באזור המאגרים ניתן למצוא מינים נוספים הנמצאים בסכנת הכחדה, וביניהם, צולל ביצות, ברווז משויש, עיט שמש, עיט צפרדעים ועיט ניצי.