14 המוסלמים שנעצרו בבלגיה בחשד שניסו לשחרר מהכלא איש אל-קאעידה שנידון למאסר על תכנון התקפת טרור נגד אנשי חיל האוויר האמריקני, שוחררו (שבת, 22.12.07) יממה לאחר מכן.
על אף שחרורם, הודיע משרד הפנים של בלגיה כי אמצעי הביטחון המוגברים במדינה יושארו לפי שעה על כנם עד יום ד' (2.1.08). התביעה הודיעה כי החשודים שוחררו מחוסר ראיות.
שגרירות ארה"ב בבריסל הזהירה את האזרחים האמריקנים מפני "סיכון גבוה של התקפת טרור בבריסל", אף שלא הצביעה על כל מטרה אמריקנית מוגדרת. ראש ממשלת בלגיה, גי ורהופשטאדט, אמר כי "אין מוציאים מכלל אפשרות מעשי אלימות". הוא מסר כי יש לשלטונות "יסודות של מידע המצביעים על הכנות להתקפה". תגבורות משטרה הוצבו ברחובות בריסל, בנמלי התעופה, בתחנות רכבת תחתית ובמקומות ציבוריים אחרים.
המשטרה עצרה את ה-14 בפשיטות ליליות ברחבי בלגיה. תחילה טענה כי תפסה ברשותם מצבורי נשק וחומרי נפץ שנועדו כנראה לפריצה לכלא. אבל לאחר כן הודתה דוברת משרד התביעה הכללית של בלגיה, ליבה פלנס, כי בחיפושים בבתיהם לא נמצא דבר. היא מסרה כי ננקטו צעדי ביטחון משום שאין מוציאים מכלל אפשרות תוכנית אחרת של קבוצת הטרוריסטים, והוחלט לא לקחת שום סיכונים.
עם מעצרם נמסר כי החשודים ניסו לשחרר את ניזאר טרבלסי, בן 37, אזרח טוניסיה, ששיחק כדורגל בכמה קבוצות בגרמניה. הוא נידון ל-10 שנות מאסר, לאחר שהודה בהסעת מכונית תופת לקנטינה בקליינה ברוגל, בסיס של חיל האוויר הבלגי שבו מוצבים גם כ-100 אנשי חיל האוויר האמריקני. בבסיס זה גם מוצבים מטוסי אף-16 אמריקניים חמושים בנשק גרעיני.
כדורגלן כושל התובע הפדרלי של בלגיה מסר, כי ה-14 תכננו לשחרר את טרבלסי בכוח מזוין. טרבלסי כלוא בבית הסוהר השמור לנטין, כ-75 ק"מ ממזרח לבריסל, אבל היו ידיעות כי הוא הועבר לכלא אחר.
"אם קבוצה בעלת השקפות איסלמיות הייתה מוכנה להשתמש בנשק ובחומרי נפץ כדי לשחרר את טרבלסי, אין כל ערובה שהם לא ישתמשו בהם גם למטרות אחרות", אמרה דוברת משרד התביעה.
טרבלסי העיד כי התכוון להרוג חיילים אמריקנים. לדבריו, הוא נפגש עם אוסמה בן-לאדן באפגניסטן וביקש להפוך למחבל מאבד. הוא נעצר בבריסל ב-13 בספטמבר 2001. המשטרה גילתה לאחר מכן בחדר אחורי של מסעדה בבריסל את חומרי הגלם שמהם עמד להכין פצצת תופת ענקית.
טרבלסי בא לאירופה ב-1989 למבחנים בקבוצת הליגה הראשונה בגרמניה פורטונה דיזל. הוא היה אז בן 19 ושיחק בתפקיד חלוץ. הוא חתם על חוזה אך מעולם לא עלה מספסל המחליפים ובמהרה שוחרר. בשנים הבאות שיחק בקבוצות בליגות נמוכות, החל להתמכר לקוקאין וצבר תיקים פליליים. בסופו של דבר, הצטרף למחנות אימונים של אל קעידה באפגניסטן, שבהם נרשם ברשימת המועמדים ל"שאהיד".
עקב שחרורם מסרה דוברת התביעה הכללית בבריסל כי בחיפושים בבתי החשודים לא נמצאו חומרי נפץ, כלי נשק או ראיות אחרות שיש בהן כדי לשכנע את בית המשפט להאריך את מעצרם.
על-פי החקירה שלנו, היו די אינדיקציות לאיום טרור. זו הסיבה שלא המתנו ועצרנו את החשודים, אמרה הדוברת לסוכנות אי-פי. היא הוסיפה כי שלא כמו כמה מדינות אירופיות אחרות, בבלגיה אין חוקים למלחמה בטרור המאפשרים לעצור חשודים יותר מ-24 שעות בלא אישור של בית משפט.