הסנטורית הילרי קלינטון סיימה מסע בזק ב-99 מחוזות במדינת איווה לקראת ההתמודדות הראשונה במערכת הבחירות המוקדמות, כדי לשכנע את המצביעים כי היא - ולא היריב ברק אומבה - הינה המועמדת הדמוקרטית שמייצגת את ה"שינוי".
מטרה זו אינה כה קלה, כפי שצפתה המועמדת הראשונה בתולדות ארה"ב שיש לה סיכוי להיות נשיאה. בחמשת הימים שחלפו, חצתה הסנטורית מניו-יורק עם בני משפחתה וידידיה את המדינה החקלאית מכוסת השלג, ברכב ובמסוקים, כדי להעביר את המסר הזה למצביעים לקראת ההצבעה בעוד שבוע (יום ה', 3.1.08).
"הכל מדברים על שינוי", אמרה (יום ד', 19.12.07) קלינטון, בת 60, לקהל של מאות שבא להאזין לה בעיר אינדיפנדנס באולם של תצוגות חקלאיות, שמקשטות אותו עגלות. "יש הסבורים שאתה מביא את השינוי באמצעות תקווה. ואילו אני סבורה שאתה מביא את השינוי באמצעות עבודה קשה באמת, בכל יום בשבוע. זה מה שעשיתי 35 שנה".
פנים רעננות קלינטון עדיין מובילה במירוץ על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, אבל בכמה סקרי דעת קהל באיווה היא מפגרת אחרי ברק אובמה במדינה זו. המיצרף של ששה סקרים כאלה שנעשו בשבוע שעבר מלמד שאובמה מוביל עם 28% לעומת 27% לקלינטון ו-23% לסנטור אדוארדס.
רבים מהמצביעים באיווה הגיבו על המסר של אובמה כי הוא פנים רעננות, שיכולות לאחד קהל בוחרים מקצוות שונים ולהרחיק את ארה"ב ממה שכינה "הפוליטיקה מן הסוג הישן".
סקר של אי-בי-סי ו"וושינגטון פוסט" מ-19.12.07 מלמד, כי הדמוקרטים באיווה מעדיפים רעיונות חדשים וכיוון רענן (56%) על פני ניסיון (33%). מחצית המצביעים שאמרו כי השינוי עומד בראש סדר העדיפויות שלהם אמרו שיציבעו בעד אובמה, בן ה-46. 23% מהם אמרו שיצביעו בעד ג'ון אדוארדס, בן ה-54, שבנה את הקמפיין שלו סביב פופוליזם כלכלי. רק 15% משוחרי השינוי אמרו שיצביעו קלינטון.
הניסיון שיעשה את השינוי אפילו כאשר ביקשה קלינטון להציג את עצמה השבוע כסוכנת השינוי, העבירה גם את המסר שהיא ליידי וסנטורית מחושלת באש. בחיוך על פניה, כדי לרכך את הדימוי, הזכירה גם את העבר, ובעיקר את הישגי הממשל של בעלה, הנשיא לשעבר ביל קלינטון.
"הדברים המאוזנים נאמרו במתכוון", אמר יועץ בכיר לקלינטון, הווארד וילסון. "איננו סבורים ששינוי וניסיון הם דברים סותרים", אמר. "אנחנו עומדים להבהיר זאת בתקיפות ובבהירות שהיא זו שיש לה ניסיון לעשות את השינוי".
פרשנים מציינים כי מצביעי המפלגה הדמוקרטית באיווה הוכיחו בעבר כי הם מחליטים בעד מי להצביע רק ברגע האחרון ולעתים קרובות מצביעים בעד מועמדים שלא תמכו בהם קודם לכן. כך קרה, למשל, ב-2004 כאשר מושל ורמונט לשעבר הוארד דין, שנמנה עם מתנגדי המלחמה החריפים הוביל בסקרים לאורך כל הקמפיין באיוה, ולבסוף הפסיד במדינה זו לסנטור ג'ון קרי ממסצ'וסטס.
