חברת AMD פרסמה מחקר החושף תבניות משתנות של שימוש באנרגיה במרכזי נתונים ברחבי העולם ברמות אזוריות. המחקר, אשר נוהל על-ידי ד"ר ג'ונתן קומיי, תוך שימוש בנתונים שהתקבלו מחברת האנליסטים IDC, המתמחה בתעשיית המחשוב, מתעד את השימוש באנרגיה לרוחב חמישה אזורים: ארצות הברית, מערב אירופה, יפן, אסיה/פאסיפיק (למעט יפן) ויתר העולם.
צריכת האנרגיה במרכזי נתונים המחקר החדש מספק תחזיות של צריכת האנרגיה במרכזי נתונים, כשהוא מעריך כי בשנת 2010 תרד הצריכה בארה"ב יחסית לצריכה בשאר העולם. מחקר חדש זה צופה כי, בהתבסס על מגמות הצמיחה העכשוויות, חלקה של ארה"ב בסך השימוש בחשמל ברחבי העולם לשרתים בתוך מרכזי נתונים יצנח ככל הנראה מ-40 אחוז בשנת 2000 ועד לכשליש בשנת 2010, בעוד שאזור אסיה/פאסיפיק (למעט יפן) יעלה את נתח השימוש שלו מ-10 אחוז ועד לכ-16 אחוז במהלך תקופה זו. על-פי תסריט זה, צריכת החשמל האבסולוטית עבור שרתים באזור אסיה/פאסיפיק תכפיל את עצמה ויותר משנת 2005 ועד 2010, ותדרוש קיבולת חשמל השווה לתפוקה של שתי תחנות כוח חדשות המייצרות 1000 מגה-וואט כל אחת.
עבור העולם כולו, צריכת השרתים בין השנים 2005 עד 2010 תדרוש קיבולת חשמל השווה לתפוקה של יותר מ-10 תחנות כוח נוספות המייצרות 1000 מגה-וואט כל אחת.
מחפשים לגשר על הפער "התקווה שלנו היא כי מחקר זה יסייע לגשר על הפער שבין הידע והפעולה על-ידי קידום ההבנה הכלל עולמית של העלויות הכלכליות והסביבתיות הנלוות לעליית צריכת האנרגיה של מרכזי הנתונים", אמר ברוס שו, מנהל חטיבת שיווק שרתים ותחנות עבודה בחברת AMD. "על-פי דוח שפרסמה באחרונה הסוכנות האמריקנית להגנת הסביבה (סוכנות EPA), ניתן לצמצם את צריכת האנרגיה במרכזי נתונים בארה"ב בעוד חמש שנים בשיעור של עד 20 אחוז, תוך השקעת מאמץ קטן יחסית מצד מנהלי מרכזי הנתונים, כולל הפעלת תכונות קיימות לניהול צריכת החשמל, אשר מאפשרות רמות גבוהות יותר של איחוד משאבים, כיבוי שרתים שאינם בשימוש ושיפור תפעול התשתיות".
הדוח של ד"ר קומיי מראה כי החשמל בו משתמשים שרתים בארה"ב ובאירופה מהווה נכון להיום שני שליש מסה"כ הצריכה בעולם כולו, כאשר יפן, אסיה/פאסיפיק ושאר העולם נוטלים כל אחד בין 10 ו-15 אחוזים מהסך הכולל. בדיקת השימוש בחשמל על-פי אזורים בין השנים 2000 עד 2005, המחקר מצא כי השימוש בחשמל עבור שרתים באזור אסיה/פאסיפיק (למעט יפן) צמח בשיעור שנתי של 23 אחוזים, בהשוואה לצמיחה שנתית של 16 אחוזים בממוצע בעולם, עובדה המציבה אזור זה כאזור היחידי שבו השימוש בחשמל עבור שרתים עולה בשיעור המהיר משמעותית מהממוצע העולמי. שיעור הצמיחה במערב אירופה, שעמד על 17 אחוזים, היה גבוה במעט מהממוצע העולמי, בעוד ששיעורי הצמיחה באזורים אחרים היו נמוכים מהממוצע העולמי.
מרכזי הנתונים ברחבי העולם מתוכננים ומופעלים בדרכים הדומות לאלה שבארה"ב. משום כך, יישום של אותם 20 אחוזי חסכון בצריכת החשמל, אותם חוזה דוח סוכנות EPA, במסגרת התחזיות של ד"ר קומיי לגבי השימוש בחשמל במרכזי נתונים ברחבי העולם בשנת 2010, יביא לחיסכון כולל בצריכת החשמל השקול לחמש תחנות כוח המייצרות 1000 מגה-וואט כל אחת. במילים אחרות, שינויים צנועים יחסית באופני התכנון והתפעול של מרכזי נתונים עשויים לקזז כמחצית מהצמיחה הצפויה בשימוש בחשמל של מרכזי נתונים ברחבי העולם בשנת 2010.
איך לחסוך "לאור הממצאים שפורסמו, אנו יכולים להתחיל ולנקוט בצעדים הבאים, כולל בדיקה של הדרכים בהן נוכל לספק חשמל למרכזי נתונים ברחבי העולם, תוך התייחסות להשפעה על האקלים הגלובלי", אמר לארי וורטל, אסטרטג בכיר בחטיבת AMD Green. "לדוגמה, כיום, מספק הפחם 25% מצרכי האנרגיה הגלובליים העיקריים ואחראי לייצור כ-40% מהחשמל בעולם. ברור לחלוטין שעלינו לעבוד קשה יותר מאי פעם לא רק כדי לספק שרתים וטכנולוגיות קירור יעילים יותר, אלא גם, ולא פחות חשוב מכך, לעבוד עם שותפינו בתעשיה ובממשלות כדי לפתח פתרונות שאינם מזיקים לסביבה באזורים בהם אנו רואים את הצמיחה הדרמטית ביותר בשימוש באנרגיה".
המחקר החדש מוסיף פרטים למחקר נוסף בחסות AMD שפורסם בפברואר, אשר זיהה את העלויות הגלובליות המקושרות עם השימוש באנרגיה במרכזי נתונים, ומצא כי בשנת 2005, עמדה צריכת החשמל הכוללת במרכזי נתונים של ארה"ב (כולל שרתים, קירור וציוד עזר) על כ-45 מיליארד קילו-וואט, אשר הניבו חשבונות חשמל בסך כולל של 2.7 מיליארד דולר ארה"ב. מחקר זה העריך כי סך צריכת חשמל הכוללת במרכזי נתונים בעולם עומד על 7.2 מיליארד דולר ארה"ב מדי שנה. שני המחקרים אותם ביצע ד"ר קומיי עברו תהליך של ביקורת עמיתים (peer review) מצד תעשיית מערכות המידע, הממשלה ואנשי מקצוע בתחום צריכת החשמל.
