חברת "שווקים חדשים" המתדיינת בבית המשפט המחוזי בתל אביב עם המועצה להסדר הימורים בספורט ביקשה מהשופטת נורית אחיטוב לפסול עצמה בנימוק שלא גילתה לצדדים שיש לה אינטרס מהותי לנהוג במשוא פנים נגדה, משום שבעלה, פרופ' ניב אחיטוב, קשור קשר הדוק לשר האוצר רוני בראון, שחלק נכבד מטענות "שווקים חדשים" מתמקד במעשי שחיתות שלו.
החברה טוענת, באמצעות עו"ד זאב ולנר, כי תיק בית המשפט כבר רצוף הערות והחלטות המעלות את המסקנה שהשופטת אחיטוב ננעלה בדעתה נגדה ואי אפשר לשחררה מדעתה המוקדמת.
בכתב התביעה שהגישה החברה נגד מועצת ההימורים טענה כי הקשר המסחרי בין העיתון שהוציאה לאור "חדשות ספורט וטוטו" לבין מועצת ההימורים הופסק בגלל מניעים ואינטרסים אישיים של רוני בראון, שהיה אז יו"ר דירקטוריון המועצה. לטענת החברה, רצה בראון להיטיב עם מקורביו, פיני זהבי ואלי עזור, ופעל להעביר לידיהם את הזכויות העיתון הטוטו. במסגרת ה"השתלטות", חיסלה מועצת ההימורים את עסק ההוצאה לאור של החברה, הכתימו את שמו של העורך שאול אייזנברג וגרמו להפרת הסכמי המינויים שנחתמו בין העיתון לבין תחנות הטוטו.
עו"ד ולנר טוען כי השופטת אחיטוב שהתביעה הוגשה להכרעתה, ידעה מתחילת המשפט שרוני בראון הוא למעשה הצד היריב בתיק, ולפי הצהרות מוקלטות של מנכ"ל מועצת ההימורים הוא שביצע את המעשים שרמו לסילוק "שווקים חדשים". לדברי עורך הדין, נודעו לו הפרטים על השופטת והקשר בינה לבין השר, רק לאחר תחילת המשפט, מגלישה באינטרנט.
מתברר כי בעלה של השופטת הוא חבר הוועדה הלאומית לטכנולוגיית המידע שמונתה בידי הממשלה, והאחראי עליה מטעם הממשלה הוא שר האוצר רוני בראון. בשנת 2006 אף היה בראון, כשר המדע, יו"ר הוועדה. על כתב המינוי של פרופ' אחיטוב חתם בפברואר ראש הממשלה אהוד אולמרט ותוקפו לשלוש שנים. פרופ' אחיטוב קשור לשר בראון הן משום שהוא האחראי לוועדה מבחינה תקציבית והן משום שחברותו בוועדה תלויה בבראון.
עו"ד ולנר מציין כי שמו של השר בראון הועלה עוד בפברואר 2007 כמי שמועמד להחליף את אברהם הירשזון בתפקיד שר האוצר. הכל ידעו על כך, ומן הסתם גם השופטת אחיטוב.
גם לאחר מינוי בראון לשר האוצר, ביולי 2007, לא הודיעה השופטת לצדדים על תלותו ההדוקה של בעלה בשר האוצר, שהוא העד המרכזי בפרשה.
לדברי עורך הדין, ניסתה תחילה השופטת למנוע את זימונו של בראון להעיד. לאחר שנתקלה במחאות חוזרות ונשנות של עו"ד ולנר ניסתה להפוך את עדותו של השר לבלתי רלוונטית בדרכים אחרות. היא הציעה "שאלות ותשובות בכתב", ואף העלתה ביוזמתה הצעה "לחקור את בראון בשיחת ועידה בוידיאו".
השופטת קיצצה את עדות בראון בשום החלטה מהחלטותיה לא רמזה השופטת על הקשר בין בעלה לבין הממשלה. גם לאחר שנעתרה לזימונו של שר האוצר קצבה את זמן עדותו לשעה וחצי. אחרי שעה הפסיקה את העדות ולא אפשרה את המשך החקירה.
לטענת עו"ד ולנר, אין באינטרנט שום מידע אם היתה הצבעה כלשהי בממשלה על צירופו של פרופ' אחיטוב לוועדה. בכתב המינוי גם לא נאמר אם השר בראון השתתף בהכרעה על המינוי או אם נמנע. עורך הדין מדגיש כי המינוי לוועדה הוא מינוי מבוקש מאד משום שהוא משמש כרטיס ביקור מכבוד היכול לפתוח דלתות למינויים אחרים הן בישראל והן בעולם.
מן הפרופיל התקשורתי של פרופ' אחיטוב המתפרסם באתר Nfc אף עולה כי הוא עצמו מייחס חשיבות רבה ביותר למינויים הציבוריים שלו, וכי המינוי שקיבל בשנת 2007 מהממשלה הוא בעיניו המכובד והיוקרתי ביניהם. עוד עולה ממסך קורות החיים של פרופ' אחיטוב כי שר המדע ושר האוצר הם קובעי המינויים העיקריים שלו. את שני התפקידים האלה מילא רוני בראון.
השופטת עודד את העדה לא לזכור לטענת פרקליט "שווקים חדשים", ניהלה השופטת אחיטוב את המשפט תוך קבלת החלטות פרוצדורליות שפגעו ביכולת החברה להציג את בתביעתה כראוי. היא גם קטעה חקירות עדים עשרות פעמים תוך הערות כי עדותם אינה נחוצה למשפט או אין לה משמעות. השופטת גם התערבה בעדויות ויעצה לעדים כיצד להעיד. כך, למשל, אמרה יו"ר ועדת המכרזים של מועצת ההימורים, שהיא גם חברה בוועדה של פרופ' אחיטוב, בעדותה כי ברור שאי אפשר לזכור "אחרי 20 שנה", למרות שבפועל מדובר באירועים שהיו לפני 9 שנים. השופטת הזדרזה להכתיב לפרוטוקול: "העדה לא יכולה לזכור מה שהיה לפני 20 שנה". על כך אומר עו"ד ולנר בבקשתו לפסול את השופטת: "לא זו בלבד שיש לתמוה על כי עורכת דין, יו"ר ועדת המכרזים של המועצה, חברת ועדה לאומית לטכנולוגיה, מקבלת 'קיפאון זיכרון'. יש לתמוה על העבודה שבית המשפט מעודד אותה שלא לזכור".
לטענתו, ההפרעות החוזרות ונישנות של השופטת היו למכשול הגדול ביותר בפני החברה להוכיח את טענותיה. "כל זאת, בתיק המתנהל נגד גוף השייך לכל עם ישראל ולא למנהליו ולפקידיו המחויבים בשקיפות מלאה בדרך התנהלותם".
עו"ד ולנר טוען כי כאשר העיד יצחק שני, שהיה מנכ"ל מועצת ההימורים, וחשף את התככים של רוני בראון שהביאו לסילוק "שווקים חדשים", הרשתה לו השופטת לחזור בו משתי הודאות מוקלטות שבהן הצהיר לפני נציגי "שווקים חדשים" כי בראון היה האחראי לסילוקה ולהפסקת הקשר עמה בגלל אינטרסים הנוגעים למקורביו. שני גם אמר בהקלטות אלה כי זו היתה התבנית של התנהלותו של בראון, ולפיה גם ההשקעות העצומות של מועצת ההימורים בפרסום בערוץ 24 ובעיתונים רוסיים נבעו מאינטרסים של חבריו ומקורביו של רוני בראון.
אין קשר למושחתים 