ועדת הכלכלה של הכנסת דנה היום באפשרות הקמתה של תחנת כוח פחמית נוספת באשקלון. את הדיון יזם יושב-ראש הוועדה, חבר הכנסת גלעד ארדן, המתנגד נחרצות להקמת תחנה פחמית שתפגע בבריאותם של תושבי אשקלון והסביבה. עוד קודם לדיון, ערכו פעילי מגמה ירוקה, בשיתוף עם ארגונים נוספים וראש העיר אשקלון רוני מהצרי, משמרת מחאה מחוץ לאולם הדיונים, תחת הסיסמא: "תחנה פחמית - ארובה לחיים קצרים". בדיון עצמו השתתפו נציגי המשרדים, ראש עיריית אשקלון רוני מהצרי, מנהל מכון המחקר של המרכז הרפואי ברזילי, דוקטור גדלביץ, ונציגי הארגונים הסביבתיים. דוקטור גדלביץ, הרופא האזורי בלשכת הבריאות המחוזית של אשקלון, אמר בדיון כי "אני יכול להגיד בוודאות שקיים קשר ברור בין תחנת הכוח לעלייה בתחלואה. על-פי תסקיר ההשפעה על הסביבה, צפויה עלייה במדדי זיהום האוויר, ונוכל לתרגם את הנתונים לתחלואה. ולכן צריך להיות גם תסקיר השפעה על הבריאות". יושב-ראש הוועדה, חבר הכנסת גלעד ארדן, אמר כי "החלטת חברת החשמל, להקים תחנה פחמית נוספת בישראל ובאשקלון בפרט, עומדת בניגוד למחויבות המדינה בוועידת באלי לצמצום פליטת גזי חממה. ישנן חלופות פחות מזהמות להדבקת הפער בין הביקוש הגובר לחשמל לכושר הייצור. לא יתכן שאזור הדרום בכלל ואשקלון בפרט יהפכו לפח הזבל של מדינת ישראל, מבחינת זיהום אוויר ותשתיות מזהמות ומסוכנות". ראש עיריית אשקלון, רוני מהצרי, ציין כי "נוצר מצב אבסורדי שבו באשקלון תהיינה שלוש תחנות כוח, המהוות מחצית מיכולת החשמל בישראל, ובתל אביב מדברים על פינוי תחנת הכוח היחידה במקום, בשל עלותה היקרה של הקרקע. כראש העיר אשקלון, אין בכוונתי להיכנע למדיניות האיוולת הזו. לא אתן להקים תחנת כוח פחמית מזהמת באשקלון". יובל קלר, נציג מגמה ירוקה בדיון, הוסיף כי נכון להיום לא קיימת תוכנית לשימור אנרגיה בישראל. אנו רואים בשימור אנרגיה את החלופה העיקרית והזולה ביותר, שתחסוך הקמתה של תחנה פחמית מזהמת ויקרה. באמצעות שימור אנרגיה ניתן יהיה לחסוך בין 20% ל-30% מצריכת החשמל בישראל. אי לכך, אין לקדם תחנה פחמית נוספת, לפני שמשרד התשתיות יציג תוכנית מפורטת לחסכון באנרגיה, בהתאם להבטחותיו". מגמה ירוקה קראה להימנע מקידום התחנה הפחמית, כל עוד לא התקבלה תוכנית אב למשק האנרגיה, וכל עוד לא נשקלו כל האלטרנטיבות האפשריות המוצעות. גורמים במגמה ירוקה מוסיפים כי יש לבחון מחדש אפשרויות לשימור אנרגיה, על-מנת להתמודד עם שעות השיא של צריכת החשמל. ועדת הכלכלה תקיים דיון מעקב בנושא בעוד חודשיים.