להתנקשויות פוליטיות יש אפקט קטן בלבד על שינויים פוליטיים במדינות שבהן הן נעשו. כך טוען מחקר שהתפרסם באחרונה, ומתקשר להתנקשות הדרמטית במנהיגת האופוזיציה בפקיסטן בנזיר בוטו בסוף השבוע.
המחקר נעשה בבית-ספר לניהול Kellogg שבאוניברסיטת נורת'ווסטרן בשיקגו, והוצג בראשונה בחודש שעבר בכינוס הבינלאומי על ניהול קונפליקטים ואסטרטגיה בקלוג, שיקגו. קלוג שותפה עם הפקולטה לניהול באוניברסיטת תל אביב בתוכנית "קלוג-רקנאטי" לתואר שני בניהול בינלאומי למנהלים מכהנים.
החוקרים פרופ' בן ג'ונס מקלוג ושותפו בן אולקן מהארווארד, נברו בארכיונים של העיתונים הוותיקים ניו-יורק טיימס, וול-סטריט ז'ורנל ווושינגטון פוסט מהשנים 2004-1875.
בתקופה זו נעשו בעולם 298 התנקשויות פוליטיות. רק 58 מהם הצליחו. החוקרים ניתחו גם את ההתנקשויות שכשלו כדי ללמוד אף מהן על ההשפעה של האירוע. מתוך ההתנקשויות שהסתיימו במות המנהיג הפוליטי רק אחרי 13% ממעשי הרצח - שהם 3% בלבד מסך ההתנקשויות - חל שינוי פוליטי משמעותי. השינויים התרחשו בעיקר כאשר הייתה ההתנקשות במשטר אוטוקראטי ולאחריה עבר המשטר לדמוקרטיה. בכל שאר המקרים בין שההתנקשות הצליחה ובין אם לאו, מה שהיה הוא שנותר.
מן המחקר עולה שהתנקשויות שצלחו הביאו בעיקר לחידוד והעצמה של קונפליקטים קטנים בתוך החברה ודווקא לצמצום משמעותי של קונפליקטים גדולים שבעבעו בה.
