חומצות שומן אומגה-3 נתגלו במחקרים שונים כהבטחה גדולה בתור טיפול יעיל לדיכאון. כעת, חוקרים מהמחלקה לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות שבמרכז הרפואי "Cedars-Sinai" בלוס אנג'לס מנסים לבדוק זאת בניסוי רפואי.
המוסד הלאומי לבריאות מממן את המחקר בשיתוף פעולה עם בית החולים הכללי של מסצ'וסטס. צוות החוקרים יגייס 300 אנשים בוגרים בין הגילאים 18 ל-80 הסובלים מתסמינים משמעותיים של הפרעת דיכאון רצינית ובריאותם טובה. המחקר יארך 5 שנים והוא מיועד לבדוק את בטיחותם, יעילותם וסבילותם של docosahexanoic acid (DHA) ן-eicosapentanoic acid (BPH) הנמצאים באופן טבעי בשמן דגים, זרעי פשתה ואגוזי מלך ונתגלו בעלי תכונות אנטי דלקתיות המסייעות לייצב את ממברנות תאי המוח ומשחקים תפקיד בוויסות מצב הרוח.
לדברי החוקרים, מדובר באחד ממספר מחקרים ברפואה אלטרנטיבית משלימה אותם הם מנסים לבצע בעשור האחרון במטרה להרחיב את המחקרים הפסיכיאטרים ולגלות טיפולים טבעיים שנראו בעלי יתרונות מבטיחים לחולים הסובלים ממגוון מחלות מנטליות.
המשתתפים יקבלו הערכה וטיפול ללא תשלום כחלק מהמחקר ואין להם צורך בביטוח רפואי. הערכה רפואית מקיפה, כולל בדיקות פיסיות, בדיקות מעבדה ואק"ג יינתנו גם הם ללא תשלום.
המחקר יבדוק במיוחד את ה-DHA וה-EPA האחד לעומת השני וכן ישווה אותם לפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה). המשתתפים יקבלו את אחת משתי התרופות או פלצבו במשך 8 שבועות בצורה אקראית. צוות החוקרים יבדוק את השפעת הטיפולים על התסמינים של המשתתפים, איכות חייהם והתפקוד הפסיכוסוציאלי. הם יבדקו גם כיצד חומצות השומן שבדם והפרוטאינים המעורבים בתפקוד החיסוני מושפעים מחומצות שומן אומגה-3.
תופעות הלוואי הידועות של טיפולים באומגה-3 הן מתונות וכוללות קלקול קיבה וטעם של דגים בפה. לא נתגלו עד כה סיכונים לכבד או אינטראקציה שלילית עם תרופות אחרות. החוקרים ציינו כי אנשים הסובלים מהפרעות דימום ונוטלים מדללי דם לא צריכים להשתמש בחומצות שומן אומגה-3.