אמש (יום ג', 01.01.08) התכנס במכון הישראלי לדמוקרטיה בירושלים פורום השולחן העגול, על שם ג'ורג' שולץ, לדיון בנושא הפרטת בתי סוהר בישראל.
הדיון נערך בשל העתירה שמונחת על שולחן בג"צ נגד התיקון לחוק בתי הסוהר, שעבר בכנסת ב-2004 ואישר את הקמתו של בית סוהר פרטי בישראל, שיופעל על-ידי קבלן פרטי תחת פיקוח המדינה.
מסקר שנערך על-ידי מאגר מוחות, ונתוניו הוצגו בדיון, עולה בין השאר כי 54% מהציבור מתנגדים להפרטת בתי הסוהר, לעומת 23% שתמכו במהלך זה (23% השיבו תשובות אחרות).
עוד עולה מהסקר, כי הציבור אינו מתנגד להפרטה באופן עקרוני, אלא מחלק את העדפותיו לפי תחומים: הפרטת נמלי הים, שדות התעופה וייצור ואספקת החשמל זכו לתמיכה רחבה של 48%-52%. לעומת זאת, הפרטתם של שירותי הבריאות, החינוך והכליאה זכתה לתמיכה של 23%-34% בלבד. הפרטת בתי הסוהר היא ההפרטה שהנשאלים הביעו כלפיה את ההתנגדות הנחרצת ביותר.
עורך הסקר, פרופסור יצחק כ"ץ, אמר כי "אפשר להכליל שבני השכבות החלשות מתנגדים להפרטה, בין השאר, אולי משום שחלקם הם ה'לקוחות' של המערכת הזאת, או של שירותי הרווחה, וברור שככל שההכנסה של אנשים גבוהה יותר כך הם נוטים לתמוך בהפרטה".
לדיון עצמו לא הגיעו נציגי משרד האוצר, אשר היוו את המנוע של המהלך להפרטת בתי הסוהר. דוברות המשרד מסרה כי הם לא יכולים לתרום לדיון. המשרד עוסק רק בהבטים הכלכליים ואילו ההבטים החברתיים אינם נוגעים לו.
חבר הכנסת לשעבר, פרופסור עוזי לנדאו, שכיהן כשר לביטחון פנים בשנים בהן החל מהלך ההפרטה אמר, כי הוא הצביע בעד החוק ממניעים מעשיים ואנושיים. אולם, במידה והיה תקציב מתאים, הוא לא היה הולך לכיוון מהלך של הפרטה והיה מעדיף בתי כלא של המדינה.
