משרד המשפטים של ארה"ב פתח בחקירה פלילית רשמית בפרשת השמדת הקלטות הווידיאו של חקירת שני פעילי אל קעידה בשנת 2005, בידי הסי-איי-איי.
חקירה ראשונית של מבקר הסי-איי-איי ושל מחלקת הביטחון הלאומי במשרד המשפטים העלתה "יסוד לפתיחה בחקירה פלילית בעניין זה", הודיע (יום ד', 2.1.08) שר המשפטים מייקל מוקסי. האף-בי-איי יסייע בחקירה. בראש החקירה יעמוד ג'ון דורהם, תובע פדרלי מקונטיקט.
מוקסי הורה לפתוח בחקירה ראשונית יומיים לאחר שמנהל סוכנות הביון האמריקנית מייקל היידן גילה כי הקלטות הושמדו. בקלטות הונצחו ב-2002 שיטות חקירה אכזריות ושנויות במחלוקת שהופעלו על שני עצורים, אבו זוביידה, ממנהיגי אל קעידה, ועבד אל רחים אל נשירי, מנהיג נוסף של הארגון שנחשד בפיגוע נגד אניית המלחמה האמריקנית "קול" בשנת 2000. על השמדת הקלטות נמסר לאחר שהפרסומים על שיטות החקירה, ובכללן השיטה הקרויה "ווטרבורדינג", שנעשה בה שימוש בהרטבת הפנים לצורך האצת ההתיישבות של הנחקר, עוררו מחלוקת פוליטית בארה"ב.
דובר הסי-איי-איי, מרק מנספילד, הודיע כי הסוכנות "תשתף פעולה עם החקירה, כפי שנהגה בעניינים אחרים".
בהודעה נפרדת מסר מבקר הסי-איי-איי, ג'ון הלגרסון, כי ינתק עצמו מהמשך החקירה משום שהוא "מעורב אישית" בהכנת דוח לפני שנים אחדות בעניין מעצרם של חשודים בטרור וחקירתם.
גם הקונגרס חוקר השמדת הקלטות כבר גרמה לחקירות של הקונגרס בוושינגטון. ועדת המודיעין של בית הנבחרים זימנה בחודש שעבר לחקירה את חוזה רודריגז, ראש השירות החשאי לשעבר של הסי-איי-איי, שכמה דיווחים בתקשורת טענו כי הוא שהורה להשמיד את הקלטות. הוועדה קבעה מועד לדיון: 16 בינואר 2008. יו"ר הוועדה, סילבסטר רייס, אמר לכתבים כי הוא מעוניין לחקור גם את ג'ון ריזו, שהיה יועץ של הסי-איי-איי.
הודעת משרד המשפטים על פתיחת החקירה הרשמית עלולה לסבך את המאמצים של עורכי הדין של החשודים בטרור העצורים בבסיס האמריקני בגואנטנמו שבקובה לשכנע שופט פדרלי לקבוע אם השמדת הקלטות הייתה הפרה של צו בית משפט מ-2005.