ראש הממשלה, אהוד אולמרט, הודיע על הקמתו מחדש של משרד הדתות שפורק בסוף שנת 2003. כיום, מצויות סמכויות הדת בידי השר איציק כהן (שס) המכהן כשר במשרד ראש הממשלה. בתגובה להכרזת הקמתו מחדש של משרד הדתות, הודיעו סיעות העבודה וישראל ביתנו על התנגדותם להקמת המשרד ועל כך שיצביעו נגד ההצעה בישיבת הממשלה הקרובה.
שר התיירות, יצחק אהרונוביץ' (ישראל ביתנו) הסביר את התנגדות ישראל ביתנו להקמת המשרד מחדש. לדבריו, "משרד הדתות קיים גם היום במשרד ראש הממשלה ולא חל שום שינוי או מהלך משמעותי שמצריך את הקמתו מחדש של המשרד. לכן, אני לא רואה שום טעם לחדש את המשרד".
השר אהרונוביץ' טען עוד כי "בידי השר כהן מרוכזות חלק גדול מהסמכויות של המשרד שהיה בעבר. בפועל, מדובר בשר דתות לכל דבר. היא לכך, אין שום הצדקה להקים את אותו משרד שפורק רק לפני מספר שנים. מהלך כזה מעיד על חוסר רצינות של הממשלה בפני הציבור".
יו"ר ועדת הפנים, ח"כ אופיר פינס (עבודה), תומך בהתנגדות סיעתו למהלך. הוועדה בראשותו תתכנס ביום שני הקרוב לדיון חירום בעניין. לדבריו, "הקמתו מחדש של משרד הדתות היא פשע פוליטי. המטרה של אולמרט להקים מנגנון שיאפשר לו להעביר שלמונים לדתיים על-מנת לתחזק את הקואליציה. אולמרט מנסה לעשות למדינה את מה שהוא בירושלים ולהחזיק את השלטון באמצעות חנופה למפלגות הדתיות".
בנוסף, הכריז פינס כי אם ראש הממשלה לא יחזור בו מרצונו להקים את המשרד מחדש, ידרוש מסיעתו שלא להתנגד להצעות אי האמון שיוגשו ביום שני הקרוב במליאת הכנסת.
