פקחי מחוז המרכז של רשות הטבע והגנים תפסו במהלך השבוע האחרון יותר מ-500 ק"ג של מרווה משולשת, שנקטפה באופן לא חוקי ובמקרים רבים מתוך שטח שמורת טבע או גן לאומי זאת לאחר שהחלו כבר לפני מספר שבועות להגביר את מאמצי האכיפה, שנועדו למנוע קטיף לא חוקי של צמחי תבלין, ובראשם האזוב המצוי (זעתר) והמרווה המשולשת.
במקרה הראשון, שאירע בערב השנה האזרחית החדשה, תפסו פקחי רשות הטבע והגנים בשמורת טבע סנסן שבהרי יהודה שני חמורים, שעליהם נקשרו 4 שקי מרווה משולשת, במשקל כולל של כמעט 400 ק"ג. השקים והחמורים הוחרמו, אך הקוטפים, שככל הנראה זיהו כי הפקחים מתקרבים, נמלטו מהמקום בהשאירם את הצידה הקטופה ואת החמורים מאחור.
למחרת תפס פקח רשות הטבע והגנים באזור השפלה ארבעה קטינים, שביקשו להעביר דרך מחסום תרקומיה ארבעה שקי מרווה. הקטינים נשלחים על ידי העבריינים על מנת למנוע מצב שבו ייתפסו בעצמם ויוחזקו על ידי הרשויות על ביצוע העבירה. פקח רשות הטבע והגנים החרים את שקי המרווה אך מאחר והקוטפים עצמם היו קטינים הם שוחררו. המקרה השלישי בשבוע זה אירע בגן לאומי גבעות בית שמש, ובמהלכו נתפסו שלושה תושבי כסייפה אשר ברשותם שלושה שקי מרווה משולשת במשקל כולל של יותר ממאה ק"ג. השקים הוחרמו במקום וכנגד השלושה נפתח תיק חקירה.
גל אריאלי, ממונה על האכיפה במחוז מרכז של רשות הטבע והגנים, ציין כי בשנים האחרונות ישנה ירידה בכמות המקרים של קטיף לא חוקי של צמחי תבלין, בשל הגברת האכיפה בעונה זו ובזכות הקמת גדר ההפרדה, אשר מקשה על העבריינים להגיע מהשטחים לאזורים בהם גדלים הצמחים.
"המצב הכלכלי הקשה שקיים היום בשטחים גורם לעליית המוטיבציה לקטוף את צמחי התבלין בניגוד לחוק, שכן מחירי התבלינים הללו בשטחים מאמירים. העבריינים משתמשים במספר שיטות על מנת לא להיתפס כמו שליחת ילדים, בידיעה שלא נוכל לעצור אותם ולבקש מהם לשלם את הקנס, או שימוש בחמורים אותם ניתן לנטוש בשטח, אבל הפקחים בשטח מצליחים למנוע את העברת הסחורה ואת המשך הפגיעה בטבע", ציין. עוד הדגיש כי המרווה והאזוב הינם צמחים מוגנים שקטיפתם אסורה, וכי בשניים מהמקרים בוצעה העבירה בתוך גן לאומי או שמורת טבע, "כך שיש כאן גם פגיעה בערך הטבע המוגן עצמו וגם פגיעה בשמורת הטבע או בגן הלאומי", אמר.
אריאלי מציין כי בעבר גרמה הקטיפה הלא חוקית להיעלמות הצמחים הפופולאריים מאזורים שלמים בארץ. "באזור המשולש כבר אין כמעט אזוב, והמצב קיים גם באזורים נוספים בארץ. הקטיף הלא מבוקר עלול להוביל להיעלמות המין- וכך בעצם פוגעים הקוטפים בעצמם".
