המתמודדים העיקריים על המועמדות לנשיאות ארצות הברית, מטעם המפלגה הרפובליקנית, התמקדו בסוגיות ההגירה לארצות הברית, הכלכלה והביטחון הלאומי, בוויכוח ששודר ברשת הטלוויזיה "פוקס", לקראת ההצבעה במדינות מישיגן ודרום קרוליינה.
פרד תומפסון, מיט רומני, ג'ון מקקיין, מייק הקבי ורון פול ניסו להעביר את המסרים שלהם על-פי מידות המצביעים בשתי המדינות הללו. פרשנים אומרים כי המצביעים במדינת מישיגן שבמערב התיכון מודאגים בעיקר מחוסר היציבות הכלכלית ומהגידול באבטלה, ואילו מצביעי דרום קרוליינה מודאגים בעיקר מההגירה הבלתי חוקית.
סקרי דעת קהל מלמדים כי הסנטור ג'ון מקקיין מוביל את רשימת המועמדים, לאחר ניצחונו בבחירות המוקדמות בניו המפשייר, השבוע.
געגועים לרייגן בוויכוח שהתקיים (ה', 11.1.08) בדרום קרוליינה, הדגיש מקקיין את מחויבותו לרעיונות השמרניים, הדומים לאלה של הנשיא הרפובליקני לשעבר רונלד רייגן. "עלינו לחזור לעקרונות של פחות ממשל, פחות מסים, יותר ערכי משפחה חזקים, הגנה לאומית חזקה ואותם ערכים שגרמו למהפכה של רייגן להביא שחר של יום חדש לאמריקה", אמר.
המושל לשעבר של מסצ'וסטס, מיט רומני, הנצמד אחרי מקקיין לפי הסקרים של מישיגן, שבה יתקיימו הפריימריז ביום ג' (15.1.08), אמר למצביעיו כי הוא בחירה יותר מוצלחת ממקקיין וממי שיושבים כעת בוושינגטון. לדבריו, "וושינגטון הבטיחה הבטחות לאמריקה ולא קיימה אותן, ונראה שהיא אינה מסוגלת לטפל באתגרים העולמיים ובאתגרים כאן בבית, העומדים לפנינו".
מושל ארקנסו לשעבר, מייק הקבי, העומד במקום השני יחד עם רומני, הדגיש כי הוא מנוסה בבלימת מיתון כלכלי אפשרי ובסיוע להאצה כלכלית. "במהלך כהונתי כמושל, היו בארקנסו שיאי תעסוקה, ויצרנו משרות עם הכנסות גבוהות יותר מאשר המשרות שבמקומן באו", סיפר הקבי.
הסנטור לשעבר פרד תומפסון מקווה לקבל תנופה חדה בהצבעה בדרום קרוליינה, שבה ניהל מסע בחירות אינטנסיבי. תומפסון סיפר לבוחריו כי ייאבק בקשיחות בהגירה הבלתי חוקית, באמצעות הגברת הפיקוח על הגבולות. "אנו זקוקים למדינה של גדרות גבוהות ושל שערים רחבים, ואנחנו נחליט מתי לסגור אותם ומתי לפתוח אותם", אמר.
ראש עיריית ניו-יורק לשעבר, רודי ג'וליאני, מפגר לפי שעה אחרי שאר המתמודדים הרפובליקנים. בוויכוח ביום ה', העלה את זכרו של הנשיא רייגן כדי להדגיש את עמדתו התקיפה בסוגיות של ביטחון לאומי. "אני סבור שהשגת שלום באמצעות כוח, כפי שהציע רייגן כדי לטפל במלחמה הקרה, דומה למה שעלינו לעשות כלפי מלחמת הטרור נגדנו", אמר ג'וליאני. "בשל כך, המחויבות הראשונה שלי לעם האמריקני היא להיות במתקפה נגד הטרוריסטים", הוסיף.
קרי תומך באובמה בהתמודדות על מועמדות המפלגה הדמוקרטית, קיבל הסנטור מאילינוי, ברק אובמה, תמיכה חשובה במועמדותו מן הסנטור ג'ון קרי, שהפסיד במרוץ הבחירות לנשיאות ב-2004 לג'ורג' בוש. קרי אמר כי הוא תומך בבחירת אובמה למועמד המפלגה, בהתמודדות הצמודה בינו לבין הסנטורית מניו-יורק, הילרי קלינטון.