נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש ייוועד (שבת, 12.1.08) בכווית עם הנציגים הצבאיים הבכירים של ארה"ב בעירק, יום אחד לאחר ש"הודה" שהחיילים האמריקנים עשויים להישאר שם גם עוד עשר שנים.
בוש, שהחל ביקור בארבע מדינות במפרץ הפרסי, ייוועד עם מפקד כוחות ארה"ב בעירק, הגנרל דייויד פטראוס, ועם השגריר בבגדד, ריאן קרוקר, בבסיס הצבאי האמריקני עריפג'ן שליד כווית סיטי. כתבים הנלווים לבוש אומרים כי אין זה מן הנמנע שבוש "יקפוץ" לביקור פתע בעירק.
הנשיא גם עומד לנאום לפני חיילים אמריקנים המוצבים בכווית ולהיפגש עם קבוצת פעילות כוויתיות, קודם שייצא לבחריין, עוד בעלת ברית של ארה"ב, שבה שוכן בסיס הצי החמישי של ארה"ב. בכווית חונים כ-15,000 חיילים אמריקנים. כווית שימשה בסיס היציאה של הכוחות שפלשו ב-2003 לעירק. בסיס עפריג'ן הוא הבסיס הצבאי האמריקני הגדול ביותר באזור.
מראשית השנה פוקד את עירק גל חדש של מעשי אלימות. יותר מ-100 בני אדם נהרגו בהתפוצצות מטעני נפץ, פיגועי התאבדות ופיגועי ירי, מחציתם בבגדד. ביום ה' (10.1.08) שיגר צבא ארה"ב מתקפת בזק אווירית על יעדי אל-קאעידה מדרום לבגדד. יותר מ-21 טונות חומר נפץ הוטלו על 47 יעדים בתוך 10 דקות.
"100 שנים? זה לא המספר הנכון" בראיון טלוויזיה ששודר בארה"ב ביום ו' (11.1.08) אמר הנשיא, כי צבא ארה"ב "היה יכול בקלות" להישאר בעירק 10 שנים ויותר, וכי הוא "אינו באמת" מופתע שאוסמה בן-לאדן עדיין מהלך חופשי.
בראיון לרשת אן-בי-סי חלק בוש על הצעת המתמודד על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות, ג'ון מקקיין, כי חיילי ארה"ב עשויים להישאר בעירק 100 שנה. "100 שנים אינם המספר הנכון. זה יותר מדי הרבה זמן", אמר. עם זאת, אמר כי "יתכן מאד" שזו תהיה "נוכחות לטווח ארוך". כשנשאל הנשיא אם היא עלולה להימשך 10 שנים, השיב: "זה היה יכול להיות בקלות כך, בהחלט".
כל נוכחות של ארה"ב צריכה להיות "על-פי הזמנת ממשלת עירק", הוסיף בוש במהלך הראיון, ששודר בזמן ביקורו במפרץ הפרסי. בתשובה לשאלה אם הוא מופתע שבן-לאדן, מנהיג ארגון הטרור אל-קאעידה, עדיין מהלך חופשי, אמר הנשיא: "לא ממש".
"אני מתכוון לומר שהוא הצליח היטב להסתתר במקומות נידחים בעולם. הייתי אומר שהבחור לא מוליך מצעדים בימים אלה", אמר.
ביקור רביעי? עירק עומדת במרכז דאגותיו של בוש, ואין מוציאים מכלל אפשרות ביקור פתע שלו במדינה זו. בוש ביקר בעירק שלוש פעמים מאז הורה על הפלישה במרס 2003. ביקורו האחרון היה ב-13 ביוני 2006, כאשר שהה זמן קצר ב"אזור הירוק" המבוצר היטב במרכז בגדד.
בוש הגיע ביום ו' לכווית. הוא ימשיך משם לבחריין, לאיחוד נסיכויות המפרץ ולערב הסעודית, כדי לגייס את תמיכתם של בעלי בריתו הערבים נגד מה שהוא מכנה "האיום" הנשקף מאירן.
בוש הגיע לכווית במטוס "חיל האוויר אחת", לאחר ביקורו הנשיאותי הראשון בישראל, שבה אמר כי הוא מאמין כי בתוך שנה ייחתם חוזה שלום, וקרא למדינות ערב להושיט יד למדינה היהודית. ביקורו במדינות המפרץ בא לאחר המתיחות בין ארה"ב לאירן הגיעה לשיא חדש בעימות הימי במצרי הורמוז בראשית השבוע.
חשש ערבי ממתקפה אמריקנית באירן פקיד במשרד ההגנה של ארה"ב מסר (יום ו', 11.1.08) כי סירות מהירות של משמרות המהפכה התקרבו בדצמבר 2007 פעמיים לספינות של הצי האמריקני, ובאחת התקריות ירתה ספינה אמריקנית יריות אזהרה.
אבל כמה פרשנים ערבים באזור הביעו דאגה בדבר כוונות בוש, וגובר החשש כי וושינגטון עשויה לפתוח בפעולה צבאית כדי לשים קץ לתוכניות הגרעיניות השנויות במחלוקת של אירן. בביקורו בישראל הזהיר בוש כי אירן "מסכנת את שלום העולם" ואסור להתיר לה לפתח את הידע לבניית נשק גרעיני. אירן מכחישה שהיא מעוניינת בנשק גרעיני.
אף שכווית רואה בבוש ידיד, פקידים כוויתים אמרו כי הנסיכות לא תתיר לארה"ב להשתמש בשטחה כדי לפתוח במתקפה נגד אירן. "אדוני הנשיא, האזור זקוק ליוזמות חכמות, לא לפצצות חכמות", אומר העיתון "א-ראי אל-עם" במאמר מערכת בעמודו הראשון.
אזהרה לאירן יו"ר המטות המשולבים של ארה"ב, האדמירל מייקל מולן, הזהיר את אירן עקב התקרית במצרי הורמוז. "אנא, אל תטעו לפרש התאפקות כחוסר נחישות", אמר מולן בוושינגטון. הוא הוסיף כי ספינות המלחמה של ארה"ב מוכנות תמיד להגן על עצמן.
אירן האשימה את ארה"ב כי היא משתמשת בתקרית כפעלול תעמולה שתכליתו לצבוע את אירן בצבעים מכוערים לרגל ביקור בוש באזור.
ביום ו' בלילה (11.1.08) אירח שליט כווית, השייח' סבאל אל-אחמד א-סבאח את בוש במסיבה, בתום שיחות שהתמקדו בענייני המזרח התיכון ובקשרים בי ארה"ב לכווית.
