אין דרך קלה להHפטר מגירוד אך מדענים מאמינים כי התשובה עשויה להיות בגנים שלנו.
חוקרים גילו גן עור פגום אצל אנשים עם הפרעת עור תורשתית, הגורמת לגירודים, במיוחד ברגליים.
הממצאים יספקו אולי ראייה עמוקה יותר לסוגים אחרים של גירודים ויוכלו להביא לטיפולים חדשים.
צוות החוקרים, שפרסם את ממצאי המחקר ב"American Journal of Human Genetics", הדגיש כי מומחים אינם יודעים מה גורם לגירודים.
גירוד כרוני יכול לנבוע מהפרעות עור כמו אקזמה, או מבעיה עמוקה יותר כמו אי ספיקת כליות או מחלת כבד.
גירוד עלול להיות גם תופעת לוואי רצינית של טיפולים בסרטן או של משככי כאבים חזקים כמו מורפיום ובמקרים חמורים לגרום לבעיות שינה וצלקות.
עור מגרד היא אחת הבעיות השכיחות ביותר בה מטפלים רופאי עור, וישנם מספר טיפולים יעילים לתופעה.
תורשה חוקרים מקינג' קולג' לונדון חקרו משפחה ברזילאית גדולה שסבלה ממצב הנקרא 'עמילואידוזיס ראשוני מקומי' (PLCA). המצב פוגע במספר אלפי אנשים בבריטניה אך הוא שכיח יותר באזורים אחרים בעולם, כולל דרום אמריקה.
צוות החוקרים גילה כי ההפרעה נגרמת מהעתק פגום של גן עור הנקרא 'oncostatin M receptor-beta' או בקיצור OSMR. תאים עם צורות של הגן שעברו מוטציה אינם מגיבים בצורה תקינה למולקולות השולחות מסרים ומעודדות תגובה אנטי-דלקתית.
באופן נורמלי, גירודים נמנעים על-ידי תהליכים אנטי-דלקתיים.
החוקרים הדגישו את חשיבות המחקר בכך שהוא מאפשר ראייה עמוקה יותר של הגורמים לעור מגרד. כעת הם מתכננים לחקור חריגויות של מסלולי איתות אלו בהפרעות עור מגרדות אחרות ובעיקר לבדוק כיצד ניתן לפתח טיפולים חדשים לתסמין העור השכיח מכולם - גירוד.
מחקרים אחרים שנעשו לאחרונה חקרו את תפקיד הכימיקלים בדם הגורמים לגירוד באקזמה, אך המחקר הנוכחי מגלה קשר גנטי להפרעה של גירוד.
במחלות עור רבות, גירוד עלול להיות בלתי נסבל ולגרום לחוסר שינה, קשיים בעבודה, בשעות הפנאי ובחיי היום יום. מחקר שיאיר אור על הגורמים לתסמין זה יוכל לסלול את הדרך לטיפולים חדשים.