מכבי חיפה עלתה הערב (ראשון) למקום השלישי לאחר שניצחה 1:3 את מכבי ת"א בקרית אליעזר, במסגרת המחזור ה-15 בליגת הטוטו, לעיני 11,500 צופים.
הצהובים שהגיעו למשחק אחרי תקופה לא רעה פתחו נהדר והגיעו למספר הזדמנויות, כשהטובה ביותר הגיעה בדקה החמישית, אך יניב עזרן מצא רק את הקורה.
ג'ובאני רוסו שהצטיין, העניק לירוקים את היתרון בדקה ה-17, עומרי אפק ניצל טעות קשה בהגנת מכבי ת"א והעלה את חיפה ל-0:2 בדקה ה-29.
יוסי שבחון החזיר תקווה למכבי ת"א עם שער מצמק בדקה ה-37. במחצית השניה מכבי ת"א נראתה יותר טוב אך לא הצליחה לאיים על השער של חיפה. אושרי גיטא בשיתוף פעולה נהדר עם ליאור רפאלוב קבע את תוצאת המשחק בדקה ה-87.
המגן האמריקני היהודי, ג'ונתן ברנשטיין, המועמד למכבי ת"א, הגיע לקרית-אליעזר והתרשם ייתכן מקבוצתו העתידית. גם מאמן צ'לסי, אברהם גרנט, הגיע לצפות במשחק וזכה לקבלת פנים חמה מאוהדי חיפה, שהריעו למאמן.
עוד לפני שריקת הפתיחה, האווירה התחממה בין שני מחנות האוהדים. אוהד מכבי חיפה ואוהד מכבי ת"א נעצרו לאחר שהתקוטטו בתחנת הרכבת בחיפה בדרכם למשחק.
מחצית ראשונה מכבי ת"א פתחה את המשחק עם התלהבות רבה וכבר בדקה השלישית הגיעו הצהובים לאיזור רחבת חיפה. דן רומן קיבל את הכדור מחוץ לרחבה, אך הבעיטה של רומן נהדפה ע"י שחקני ההגנה הירוקים.
ההתקפה הצהובה המשיכה לנסות לפרוץ את ההגנה החיפאית, יוסי שבחון מצא נהדר את יניב עזרן בצד שמאל בדקה החמישית. לאחר שאלון חרזי החליק, נשאר החלוץ הצהוב לבד ברחבה, אבל הכדור ששלח עזרן מצא רק את הקורה. חיפה ניצלה מספיגה מוקדמת.
דן רומן בפעולה יפיפיה באגף שמאל שלח כדור נהדר לעבר הרחבה בדקה התשיעית, יניב עזרן בנגיחה חזקה מקרוב סחט הדיפה מניר דוידוביץ', שהיה במקום. מכבי ת"א המשיכה ללחוץ, דקה לאחר מכן הנגיחה של שבחון פספסה בסנטימטרים את השער.
בדקה ה-12 הצליחה חיפה לאיים בפעם הראשונה על שערו של יבריץ'. בירם כיאל לקח אחריות ומ-17 מ' שלח כדור חזק שברח החוצה.
דקה 17, 0:1 לחיפה: אחרי הפתיחה הטובה של מכבי ת"א, הצליחו הירוקים לחזור למשחק ולהעניש את קבוצתו של ניר לוין על ההחמצות הרבות. עומרי אפק הרים כדור קרן מדוייק לעבר הרחבה, הגנת הצהובים חלמה ולא כיסתה היטב את ג'ובאני רוסו, שבלי קושי נגח את הכדור, שקפץ על הריצפה. שטרית, שהיה על הקו, ניסה להרחיק אך הפריע ליבריץ' והכדור נכנס לשער.
לאחר השער, מכבי ת"א נדחקה מעט לאחור ואילצה את יבריץ' מספר פעמים להרחיק בצורה רעה תחת לחץ.
דקה 29, 0:2 למכבי חיפה: הגנת מכבי ת"א המשיכה לעשות טעויות קשות והפעם זה עלה לצהובים בשער שני. שחקני מכבי ת"א ניסו להרחיק כדור באמצע הרחבה, אבל הכדור נחת דווקא לרגליו של עומרי אפק, שמקרוב גלגל את הכדור פנימה וניצל את העמדה הרעה בא עמד יבריץ' בשער. ניר לוין נראה מודאג על הספסל אחרי שקבוצתו פתחה היטב אך שילמה ביוקר על ההגנה החלשה של קבוצתו.
דקה 37, 1:2 בקרית אליעזר: יוסי שבחון החזיר את מכבי ת"א למשחק. הצהובים נראו רע עד לשער ונראה היה שהמשחק כבר בידיים של הירוקים מחיפה אבל שבחון בבטחון רב עשה את העבודה מקרוב וקבע 1:2, שהחזיר מעט את הצבע לפנים של אוהדי מכבי ת"א ביציעים. שפונגין פרץ מימין ומסר לשבחון במרכז הרחבה. קשר מכבי עצר את הכדור, עבר את שומרו והבקיע את השער הראשון של הצהובים במשחק.
יבריץ' החזיר למכבי בדקה ה-42 על השער שספג, רנאטו נגח בחוזקה מקרוב אבל שוער מכבי בזינוק נפלא מהמקום, מתח את איבריו ומהקו הדף את הכדור החוצה והשאיר את התוצאה על 1:2.
מחצית שניה חניכיו של ניר לוין פתחו היטב את המחצית השניה. רודי חדד מצד ימין הרים כדור לעברו של יניב עזרן. הגנת חיפה הרחיקה בצורה רעה והכדור חזר אל החלוץ הצהוב, אבל הבעיטה של עזרן נהדפה מגבו של חרזי, שנפצע אבל הצליח להמשיך לשחק.
ההתקפה הראשונה של חיפה במחצית השניה היתה בדקה ה-51, רנאטו מאגף הימני הגביה כדור לרחבה אבל יבריץ' יצא כדי להדוף והרחיק את הסכנה. דקה לאחר מכן ארז מסיקה ביצע עבירה מחוץ לרחבה על רנאטו והשופט מיהר לשרוק. אלירן דנין לקח את הבעיטה מצד ימין אבל הבעיטה עפה הרחק מעל לשער.
המשחק המצוין שראינו במחצית הראשונה נעלם ובמקומו ראינו הרבה איבודי כדור וחוסר ריכוז מצד שתי הקבוצות. בדקה השישים ג'ובאני רוסו ניסה את כוחו בבעיטה מעשרים מ' אבל הכדור היה חלש ולא מדוייק.
יאניק קאמאנן לקח את האחריות על עצמו, בדקה ה-63 החלוץ נלחם על הכדור מימין, עקף את מגנו ולמרות שחיכו מספר שחקנים ברחבה, החליט קאמאנן לבעוט אך הבעיטה יצאה לחוץ.
בדקה השבעים המשחק התחמם, רודי חדד ניסה להוציא את הכדור מג'ובאני רוסו שהיה על הריצפה. הקרואטי רץ כדי להחזיר לצרפתי אבל למזלו רביד גזל עצר את רוסו והשניים יצאו בזול וראו כרטיס צהוב.
בדקה ה-74 הגיעה ההזדמנות היפה ביותר במחצית השניה. ליאור רפאלוב הצליח להימלט מעבירה מחוץ לרחבה, השתלט על הכדור ובעט חזק למרכז השער. יבריץ' היה עירני והרחיק את הכדור.
בירם כיאל היה קרוב לכבוש את השלישי של הירוקים אבל הבעיטה מ-18 מ' חלפה ליד שערו של יבריץ' בדקה ה-78. יניב קטן נפצע עם סיום המשחק והוחלף.
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אלון חרזי, דייגו קרוסה, דקל קינן, אלירן דנין, בירם כיאל, גוסטבו בוקולי, ג'ובאני רוסו, עומרי אפק (ליאור רפאלוב, 69), רנאטו ויניב קטן (אושרי גיטא, 85).
מכבי ת"א: דראגוסלב יבריץ', יובל שפונגין, מילאן מרטינוביץ', ליאור ז'אן, אורי שטרית (ארז מסיקה, 45), רביד גזל, דן רומן (עומרי רון, 67), יוסי שבחון, רודי חדד (עומר פרץ, 78), יניב עזרן ויאניק קמאנאן.
