כמו מדענים רבים אחרים, החוקרים עוסקים במחקר שמטרתו טיפול בתאי גזע בניסיון לרפא לבבות שניזוקו מהתקפי לב.
צוות חוקרים בריטי הודיע בחודש שעבר כי הצליח ליצור תאי לב בוגרים פועמים מתאי גזע עובריים, שניתן יהיה להשתמש בהם כדי לייצר "טלאים" ללב פגוע.
אחרים ניסו להזריק תאי זגע של לב ישירות ללב מצולק בתקווה להפיח חיים ברקמות שניזוקו.
צוות החוקרים ממינסוטה בחר בגישה אחרת. הם הכירו בעובדה כי הטבע יצר את המבנה המושלם ותהו האם קיימת דרך במסגרת המעבדה "לתת לטבע את הכלים" ולצאת לדרך. הם ידעו כי תהליך ה"decellularization" שימש כבר בעבר ביצירת רקמות של שסתומי לב וכלי דם והחליטו לנסות זאת באיברים שלמים.
הם ביצעו את התהליך בלבבות של חולדות וחזירים. אך דיווחו רק על ההתחדשות של לבבות החולדות.
החוקרים תלו את האיברים במעבדה ושטפו מהם את כל התאים. כשתהליך זה הסתיים נשאר משהו שנראה, כדבריהם, כרקמה של רוח רפאים. רקמה זו עשוייה מקלוגן, פיברונקטין ולמינין.
החוקרים בחרו בתאי לב לא בשלים מאחר שסברו כי לאלו הסיכוי הגבוה ביותר לפעול.
התקווה בסופו של דבר - למרות שהדרך ארוכה עדיין - היא שניתן יהיה לקחת רקמה זו מחזיר או מגופה ואז להשתמש בתאי גזע מהגוף וליצור מעין "איבר עצמי".
לדבריהם, ניתן יהיה להשתמש בתהליך גם באיברים אחרים, מה שיאפשר מקור פוטנציאלי חדש לתרומת איברים. התהליך יוכל גם להוביל לייצור איברים שיגרמו לדחייה מעטה יותר של הגוף.
מאות אלפי אנשים מתים בכל שנה כשהם ממתינים לתרומת לב.
מדובר בצעד מתוכחם שיפתור בעתיד בעיה עצומה, הגיבו מומחים לממצאי המחקר, ואמרו כי למרות שמדובר במחקר ראשוני הוא מוכיח כי תאי גזע מסוגלים לגדול מחדש בתוך "שלד" של לב תורם.
