דוגמניות על ושחקני כדורסל אינם היחידים שיכולים ליהנות ממספר הסנטימטרים הנוספים שלהם. כפי שעולה ממחקר חדש, ילדים גבוהים הם ילדים בריאים יותר, אינטליגנטים יותר ומצליחים יותר מבחינה פיננסית לאורך החיים.
המחקר גילה כי צמיחה עוברית איטית או עיכוב בגדילה בשנתיים הראשונות של החיים יכולים לגרום לנזק בלתי הפיך, כולל גובה נמוך יותר בגיל הבגרות, שנות השכלה מעטות יותר והכנסה נמוכה יותר. החוקרים גילו גם כי נשים שהיו לא מפותחות כילדות ילדו תינוקות במשקל נמוך.
החוקרים בדקו סימנים של תת תזונה בגיל הילדות, כולל גובה האם, משקל לידה, צמיחה עוברית מוגבלת וגובה הילד, משקל, ואינדקס מסת הגוף (BMI) בגיל שנתיים. הם גילו קשר חזק בין גורמים אלו לתוצאות בגיל מבוגר יותר כולל גובה בגיל הבגרות, משקל ו-BMI, הכנסה, השכלה ולחץ דם.
התוצאה המפתיעה ביותר היתה כי הגובה בגיל שנתיים היה הסמן המשמעותי ביותר לפרודוקטיביות הכלכלית העתידית של הילד.
פיצוי על תת תזונה בשלב מאוחר יותר בחיים לא פתר את הבעיה. מחלות כרוניות שכיחות במיוחד בקרב ילדים הסובלים מתת תזונה וחווים עלייה מהירה במשקל לאחר גיל הינקות. מדינות ממעמד ביניים שעוברות גם כן את השינויים התזונתיים צריכות להתייחס להשלכות השליליות של עליה מהירה במשקל, במיוחד בשלב מאוחר של גיל הילדות.
