רגע לפני המשחק מול ציבונה זאגרב הערב (חמישי, 19:15), מה שמאפיין יותר מכל את מכבי ת"א של הימים האחרונים זה השקט שסביבה.
אחרי החודש הכל כך אינטנסיבי במהלכו תפסה הקבוצה את הכותרות עם מתקפה של כספי האב, הבהלה לבית החולים בעקבות פציעתו של כספי הבן ואח"כ חילופי המאמנים וכמובן פרשת וויל ביינום וונטיגו קאמינגס, מכבי של הימים האחרונים שקטה יותר ורגועה יותר.
בקבוצה נהנים סוף סוף מהשקט היחסי ומאוד רוצים לשמור את זה ככה. חודש כזה לא היה מעולם במועדון ורצוי לכולם שגם לא יהיה. כמה מאנשי המועדון התייחסו לרגיעה שאחרי הסערה.
מאמן הצהובים, צביקה שרף אמר ל-ONE בנושא: "אני אוהב את האווירה של אימונים חזקים והשקעה באימונים ומאבק על מקום ופחות אזיקים ובתי סוהר שזה לא היה בשליטתנו. עיצבנו את העסק מחדש עכשיו צריך לשמור על זה".
עם הטענה שהשקט יכול להוריד מוטיבציה, שרף לא מסכים: "זה נראה לך כאילו חסרה כאן מוטיבציה? כשיגיע הזמן אם יגיע אז מה שצריך לעשות נעשה".
גם טרנס מוריס מרוצה מהמצב החדש: "זה נהדר לנו כולם בסדר כולנו מרגישים שאנחנו משחקים את הכדורסל הכי טוב שהיה לנו כל העונה ורוצים להמשיך ככה בלי הפרעות שלא קשורות לכדורסל".
אסטבן באטיסטה הוסיף: "זה נחמד, חזרנו להתאמן כמו שצריך נחנו קצת. הסיטואציה כרגע בקבוצה זה חזרה למצב נורמלי וזה טוב לנו להיות מרוכזים רק במשחק ולא לדאוג לשום דבר אחר".
מרכוס פייזר: "עם כל מה שקרה לא השתננו, כולם רצו שנשתנה אבל אנחנו מאמינים בלהיות משפחה כמו שהיינו מההתחלה, הזמן חלף ואנחנו מבינים דברים כולם מרוכזים עכשיו וזה העיקר".
על אף השקט והביטחון אצל מכבי בציבונה ממש לא מתכוונים לוותר בקלות הערב. מאמן הקבוצה, איבאן סונרה אמר: "חזרתו של דאמיר מולאומרביץ' זה דבר גדול עבורנו וזה תלוי בנו לראות אנחנו יכולים להשיג ממנו כרגע.
"אנחנו מכבדים את מכבי אבל זה גם אתגר עבורנו כי הם כרגע משחקים את הכדורסל הטוב באירופה. הסגל מאוד עמוק וקשה להגן מולם, הדבר החשוב ביותר במשחק יהיה המוטיבציה. עם עזרה מהאוהדים שלנו אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה באולם שלנו".
שחקן ציבונה, מולאומרביץ אמר: "אני לא חושב שצריך להסביר את חשיבות המשחק הזה בשבילנו. יש לנו עדיין סיכוי להגיע לטופ 16 וזאת המוטיבציה העיקרית שלנו. מכבי החליפה מאמנים וברגע שהמאמן החדש לקח את הקבוצה הם התחילו לשחק כקבוצה, ניקולה וויצ'יץ חוזר כך שיהיה אפילו קשה יותר עבורנו".
טרנס מוריס מוכן לציבונה: "ההגנה שלהם לא טובה" מכבי ת"א ערכה אמש (רביעי) אימון מסכם לקראת המפגש הערב ב-19:15 מול ציבונה זאגרב ביורוליג. אחרי שני ניצחונות רצופים במפעל, על אפס פילזן ומלאגה, חניכיו של צביקה שרף רוצים להמשיך את המומנטום גם לקראת השלב הבא.
מכבי ערכה את אימונה המסכם באולמה הביתי של ציבונה על שם דראזן פטרוביץ'. עיתונאים קרואטים הגיעו גם הם לאימון והתגודדו בעיקר סביב הסנטר ניקולה וויצ'יץ, שצפוי לחזור למשחק יורוליג ראשון מאז הפציעה שלו, דווקא בארץ שבה הוא גדל.
חלק גדול מאוד מהמשחק של מכבי, בייחוד מאז מינויו של צביקה שרף לעמדת המאמן, תלוי במשחק הפנים ובשחקנים הגבוהים שלה. פייזר, באטיסטה, מוריס וגם וויצ'יץ צריכים לתת את הטון מול הקבוצה הקרואטית. בהלה קטנה נרשמה בזמן האימון כאשר באטיסטה עלה לכדור גובה יחד עם הברזילאי אלכס גארסיה. השניים נתקלו זה בזה באוויר ודווקא באטיסטה נפגע, אך הסנטר חזר להתאמן תוך מספר דקות.
טרנס מוריס כבר יודע מה צריך לעשות כדי לנצח את הקרואטים: "אנחנו צריכים להמשיך את היכולת מהמשחקים האחרונים. קודם כל הגנה ואחר כך כל השאר. הערב זה משחק מול קבוצה שקולעת המון שלשות. נגרום להם לשלם על השלשות בריבאונד ובהגנה טובה שלנו, שתוציא אותנו למתפרצות".
"הם לא קבוצת הגנה טובה. נצטרך להכניס אותם לבעית עבירות ולהרוג אותם בצבע". גם אסטבן באטיסטה יודע כמה חשוב משחק הפנים: "נצטרך לנצל את היתרון שלנו בצבע, זאת התוכנית לפי המאמן ונצטרך לבצע את הדברים. כל משחק אנחנו צריכים להשתפר בהגנה. הערב יש לנו הזדמנות להמשכיות".
