האקדמיה למדעי החברה בסין הוציאה לאור ספר חדש הסוקר בהרחבה את כל 129 השפות הקיימות במדינה. סוכנות הידיעות של סין מסרה (שבת, 19.1.08) כי הספר מתבסס על מחקר שהחל בשנות ה-50 ביוזמת ממשלת סין, לנוכח החששות כי כמה מהשפות האלה מצויות על-סף הכחדה, ורק זקני הקבוצות האתניות עדיין דוברים אותן".
"אנו מקווים כי הספר יהיה שימושי להגנה על התרבות של הקבוצות האתניות המגוונות שלנו ולקיום ההרמוני של תרבויות רבות בתוך תחומי סין", אמר סן הונגקאי עורך הספר "לשונות סין", בראיון לסוכנות הסינית. הוא מסר כי לכל שפה מצורף מבוא בשפה האנגלית.
"בסין יש שפות כה רבות משום שבכמה מ-56 הקבוצות האתניות החיות בה משתמשים בשתי שפות או יותר", הסביר הונגקאי.
92% מתושבי סין משתייכים לקבוצה האתנית האן. שאר 55 המיעוטים מקיימים תרבויות ושפות נפרדות, ובכללם כאלה שרק הזקנים עדיין מדברים בהן.
