המאבק לקראת הפריימריז שיהיו במפלגה הדמוקרטית במדינת דרום קרוליינה מחריף והולך. הסנטור מאילינוי ברק אובמה, היריב העיקרי של הסנטור מניו-יורק הילרי קלינטון, האשים (יום ב', 21.1.08) את בעלה, הנשיא לשעבר ביל קלינטון, כי עיוות את דבריו.
אובמה שהפסיד להילרי קלינטון בפריימריז בנוואדה, אמר מילים קשות על בעלה, שהוא דמות אהודה בקרב חוגים נרחבים במפלגה, ובכלל זה בקרב שחורים רבים, שעשויים להיות לשון המאזניים בדרום קרוליינה. "תמיכתו של הנשיא לשעבר באשתו הגיעה לרמה שלדעתי מטרידה למדי כאשר השמיע הצהרות שאינן מבוססות על עובדות", אמר אובמה בראיון לתוכנית הבוקר של רשת איי-בי-סי.
ממטה הבחירות של קלינטון נמסר כי הנשיא לשעבר ימשיך להצביע על פגמים אצל אובמה.
אובמה והילרי קלינטון נאבקים, לפי שעה, בקרב צמוד על מינוי שיהיה היסטורי, בין שייבחר המועמד השחור הראשון ובין שתיבחר האישה המועמדת הראשונה. אובמה ניצח בבחירות המוקדמות באיווה, אך קלינטון הגיבה כעבור חמישה ימים בניצחון בניו המפשייר. ההתמודדות ביניהם נעה בין חילופי מחמאות לבין האשמות בפוליטיקה מלוכלכת. לפי שעה, אין מוביל ברור במרוץ ביניהם. לפיכך, הבחירות המוקדמות בדרום קרוליינה, שבה השחורים מהווים כמחצית בעלי זכות הבחירה במפלגה הדמוקרטית, חשובות במיוחד לצורך הניצחון בבחירות המוקדמות הקובעות למעשה, שיהיו ב-5 בפברואר ב-20 מדינות.
המועמד השלישי, המשתרך אחריהם, ג'ון אדוארדס מנסה להפוך את המשך ההתמודדות למשולשת, באמצעות הישג מכריע בדרום קרוליינה. לאדוארדס יש סיכוי לנצח במדינה זו משום שהוא בא משכנתה, צפון קרוליינה. בנוואדה קיבל אדוארדס 4% מהקולות הדמוקרטיים, לעומת 51% שקיבלה קלינטון ו-45% שקיבל אובמה.
אובמה על בימת מרטין לותר קינג ביום א' (20.1.08) הופיע אובמה על בימת ההטפה של מנהיג זכויות האדם ד"ר מרטין לותר קינג בכנסייה הבפטיסטית "אבנעזר" שבאטלנטה במדינת ג'ורג'ה ערב יום הולדתו ה-79 של המנהיג הנרצח. אובמה ביסס את נאומו על דבריו של קינג כי "אחדות היא צורך השעה". אובמה סומך על תמיכת השחורים בדרום קרוליינה. מטה הבחירות שלו פועל להפיג את חששות השחורים כי לאובמה אין סיכוי לנצח באמריקה הלבנה. בנוואדה הפסיד אובמה למרות שזכה בתמיכת 83% מהשחורים, שהיוו 15% מכלל המצביעים. מטה אובמה גם מגביר את המאמצים לתקן את הרושם המוטעה כי הוא מסולמי, רושם שעלול להזיק לו בבחירות ב"חגורת התנ"ך" שבדרום. שמועות המופצות בדואר אלקטרוני טוענות כי אובמה מסתיר את שורשיו האיסלאמיים. לפי שמועות אלה, נשבע אובמה בסנאט על הקוראן והפנה את גבו אל הדגל בעת ההשבעה.
קלינטון הופיעה ביום א' בהארלם, שכונה המאוכלסת ברובה בשחורים, ובה פתח בעלה משרד. ביל קלינטון קיבל תמיכה של השחורים במסעי הבירות שלו, והילרי מקווה שהמצבה יהיה דומה.
הרפובליקנים: כולם מכים בכולם ובתוך כך, המתמודדים במפלגה הרפובליקנית מתמקדים בענייני כלכלה עם תחילת המירוץ לקראת הפריימריז שיהיו בפלורידה ב-29 בינואר. במדינה זו, השולחת נציגים רבים לוועידה שתבחר במועמד המפלגה, עדיין המרוץ פתוח, על אף ניצחונותיו של ג'ון מקקיין בדרום קרוליינה ובניו המפשייר.
המתמודדים העיקריים הם מיט רומני, המיליונר המורמוני שנחל ניצחון משמעותי בנוואדה ורודי ג'וליאני שהזדרז למתוח ביקורת על רומני. השניים מדברים בעיקר על הדרכים לשיפור מצב המשק. ג'וליאני המהמר על ניצחון בפלורידה תקף את מקקיין על שצידד בדמוקרטים בהצבעות בסנאט נגד הפחתות המסים שיזם בוש ב-2001 וב-2003. רומני, שניצח גם במישיגן ובוויומינג, מתאר את מקקיין, סנטור מאריזונה, כאיש החוגים הפנימיים של וושינגטון.
מקקיין, הטוען שכעת הוא תומך בהפחתות מסים, לעג לג'וליאני על היעדרו מהבחירות עד כה. מקקיין הביס את מייק הקבי, מטיף דתי שהפך לפוליטיקאי, בדרום קרוליינה, הנחשבת למעוז השמרנות. מקקיין קיבל בדרום קרוליינה 33% מהקולות לעומת 30% שקיבל הקבי.
