זיהום מהטפיל הנפוץ 'טוקסופלזמה גונדי' - הנישא על-ידי חתולים וחיות משק - עלול להעלות את הסיכון לסכיזופרניה. אלו ממצאי מחקר אמריקני חדש.
- ממצאי המחקר פורסמו בגיליון ינואר של העיתון האמריקני לפסיכיאטריה. החוקרים - מהמוסד למחקר 'Walter Reed Army' ומהמרכז לילדים ג'ונס הופקינס.
החוקרים גילו כי 7% מבין 180 חולי הסכיזופרניה שלקחו חלק במחקר נדבקו בטוקסופלזמה לפני האבחון, בהשוואה ל-5% מבין 531 אנשים שלא סבלו מסכיזופרניה.
המשמעות היא כי אלו שנחשפו לטוקסופלזמה היו בסיכון גבוה ב-24% לפתח סכיזופרניה.
למרות שנתון זה מייצג עלייה קטנה בסיכון, מדובר בנתון חשוב משום שהוא עשוי להציע רמזים חדשים לגבי הדרך בה מתפתחת המחלה אצל חלק ממיליוני חולי הסכיזופרניה בעולם והוא עשוי לתרום לפיתוח טיפולים חדשים.
מששמעות הנתונים הממצאים מגלים למעשה קשר חזק בין זיהומים מפרזיט שכיח זה להתפתחות מאוחרת יותר של סכיזופרניה.
מחקרים קודמים גילו קשר בין סכיזופרניה לנוכחות נוגדני טוקסופלזמה, ראיה לזיהומים קודמים.
המחקר החדש הוא הראשון שהראה כי זיהום מהפרזיט יכול להופיע לפני התחלת תסמיני הסכיזופרניה והאבחון שלאחר מכן. עד כה, הנתון היחיד הידוע היה כי אנשים מסויימים החולים בסכיזופרניה נדבקו גם בטוקסופלזמה בשלב מסויים אך לא ניתן היה לקבוע מה קדם למה.
בעזרת המחקר הנוכחי, הצליחו החוקרים להראות כי הזיהום הוא שהופיע ראשון.
מחקרים נוספים החוקרים מתכננים לחקור האם שימוש אגרסיבי בתרופות אנטי-פרזיטיות לטיפול בזיהומי טוקסופלזמה אצל חולי סכיזופרניה יוכל לעצור את התקדמות המחלה.
רוב זיהומי הטוקסופלזמה מופיעים בשלב מוקדם בחיים לאחר חשיפה לצואת חתולים, אך הפרזיט נשאר בגוף ועלול להפוך אקטיבי לאחר שהיה רדום במשך שנים.
רוב האנשים הנדבקים בטוקסופלזמה לא מפתחים סכיזופרניה, אך הפרזיט עלול לעורר את המחלה המנטלית אצל אנשים שמבחינה גנטית רגישים למחלה.
