מטוס הקרב החדש F-35, שרכישתו בחמש השנים הקרובות אושרה כחלק מתכנית החומש "תפן", ייכנס בעשור הקרוב לשירות בחיל האוויר הישראלי. מטוס הקרב F-35 מיוצר בארה"ב ועתיד להגיע לחיל האוויר הישראלי כבר בשנת 2014.
באתר צה"ל דווח כי מטוס ה-F-35 ייתן תמונת מצב כוללת על המתרחש בשדה הקרב בעזרת חיישנים מתקדמים ויכיל תאי חימוש פנימיים בהם תאוחסן התחמושת.
רס"ן שלמה, קצין פרויקט תוכניות מטוסים בחיל האוויר, הסביר כי מדובר במטוס דור חמישי שמתוכנן מראש לתת מענה לדרישות המבצעיות בעשורים הקרובים. "בתאום מול האמריקאים אנחנו בוחנים את המעורבות של התעשיות המקומיות בפעילות לשיפור היכולות של המטוס כדי להתאימו לזירה המקומית", אמר. "המטוס הזה מביא עימו יתרונות של דור חמישי וללא ספק ייתן את היתרון המבצעי שחיל האוויר צריך לעשורים הבאים".
מטוס הקרב החדש צפוי לכלול בתוכו מספר טכנולוגיות מהמתקדמות בעולם ואף יבלוט פחות באוויר לעומת המטוסים שמשמשים את החיל היום.
עוד דווח כי כוונת המטוס, אף היא מהמתקדמות בעולם, תאפשר לטייס תמונת מצב רחבה יותר ובאמצעותה יוכל הטייס לראות על גבי המסכים שטחים נרחבים.
