מזון מוכן משומר הוא בעל חיי מדף ארוכים למדי. משך הזמן שניתן להחזיק בביטחון מזון משומר תלוי בסוג המזון כמובן.
ניתן לאחסן מזונות עשירים בחומצה, כמו עגבניות ומיץ פירות, עד 18 חודשים. מזונות דלים בחומצה, כמו ירקות ובשר, ניתן לאחסן בין שנתיים לחמש.
תמיד בידקו את תאריך התפוגה שעל המזון המשומר. במדינות רבות תאריך המזון אינו נדרש על-פי החוק אך נעשה באופן התנדבותי על-ידי יצרני המזון. לכן, קמעונאי יכול למכור למעשה מזונות שעברו את תאריך התפוגה שעל הקופסא כל עוד המוצר במצב טוב.
רצוי לבדוק את קופסאות השימורים לפני הקנייה ולא לקנות קופסאות פתוחות, קופסאות עם שקעים, דולפות או נפוחות או כל קופסת שימורים עם סימנים ש"טיפלו" בה - מה שעלול להיות איום רציני של הרעלת מזון.
כמו כן, אל תשתמשו במזון משומר שפרץ נוזלים משתחרר ממנו או ריח חזק כשפותחים אותו. במקרים כאלו, זרקו את הקופסא מיד.
