מתוצאות חלקיות של "יום שלישי הגדול", הבחירות המוקדמות ב-24 מדינות בארה"ב, מצטייר ג'ון מק'קיין כמנצח הגדול במפלגה הרפובליקנית. מייק הקבי שאיש לא צפה לו הצלחה, ניצח בארבע מדינות.
ואילו במחנה הדמוקרטי, המרוץ ממשיך להיות צמוד, אם כי קלינטון מובילה בו מבחינת מספר נציגיה לוועידה הארצית. ברק אובאמה ניצח כצפוי במדינתו אילינוי, והילרי קלינטון ניצחה במדינתה ניו-יורק.
המדינה החשובה ביותר לשתי המפלגות ב"יום שלישי הגדול" היא קליפורניה שההצבעה בה הסתיימה רק בבוקר. על-פי סקים נקראה שמק'קיין וקלינטון ניצחו בה. קליפורניה, המדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב, שולחת 370 צירים לוועידה הדמוקרטית. בסך-הכל דרושים 2,025 קולות בוועידה כדי להיבחר למועמד המפלגה למרוץ לנשיאות.
הבוחרים בכל מדינה שולחים את נציגיה לוועידת המפלגה שתבחר בקיץ במועמד שלה לנשיאות ארה"ב. באופן כללי, המצביעים ביום שלישי הגדול שולחים 42% מנציגים אלה. במפלגה הרפובליקנית מועמד שמנצח במדינה מסוימת גורף את כל נציגיה לוועידה. במפלגה הדמוקרטית השיטה מסובכת יותר, והמועמדים מתחלקים בנציגים.
המנצחים מבחינת מספר הנציגים לפי שעה, מק'קיין וקלינטון הם המנצחים מבחינת מספר הנציגים שגרפו עד כה. לפי דיווח של אי-פי, קלינטון מקבלת תמיכה של 429 נציגים לעומת 349 לאובאמה. מק'קיין מקבל 371 נציגים, רומני 160 והקבי 128.
מק'קיין ניצח בניו-יורק, ניו ג'רזי, אריזונה, קונטיקט ודלוור, שבהן המנצח גורף את כל הנציגים לוועידה הרפובליקנית. ניו-יורק לבדה שולחת 87 נציגים, ואילו האחרות יחד שולחות 147. על-פי תוצאות חלקיות ניצח מק'קיין גם באילינוי ובאוקלהומה. מק'קיין מקווה להביס בבחירות אלה את יריבו הממשי היחיד, מיט רומני, שניצח במדינתו, מסצ'וסטס, ובמדינה המורמונית יוטה.
במטה מסע הבחירות של מק'קיין במלון בילטמור בפיניקס שבאריזונה שוררת אווירה של אופטימיות עצומה, מדווחים כתבים.
מייק הקבי היה הראשון שהוכרז מנצח, במדינת ויר'יניה המערבית. לאחר מכן, ניצח במדינתו ארקנסו, באלבמה ובג'ורג'ה.
במרוץ הדמוקרטי, ניצח אובאמה בשתי מדינות מאוכלסות: אילינוי וג'ורג'ה. אילינוי היא מדינתו של אובאמה, וגם ג'ורג'ה, מדינה המאוכלסת בשחורים רבים, לא הפתיעה בתמיכתה בו. כמו כן ניצח ביוטה, צפון דקוטה, אלבמה, איידהו, דלוור, קונטיקט, קולורדו, קנזס ומינסוטה.
קלינטון ניצחה באוקלהומה, טנסי וארקנסו, והוכיחה שהיא יכולה לנצח במדינות "אדומות" (רפובליקניות). כמו כן ניצחה במדינות המאוכלסות ניו-יורק, שהיא מדינתה, ניו ג'רזי, מיסורי ומסצ'וסטס.
קלינטון: אביס את הרפובליקנים קלינטון נשאה במנהטן נאום שיכול היה להיות נאום ניצחון בוועידת המפלגה בקיץ. היא אמרה כי תביס את הרפובליקנים בבחירות לנשיאות. עם זאת, לא מתחה ביקורת על אובאמה. לעומת זאת, כיוון אובאמה בנאום בשיקגו כמה עקיצות כלפי קלינטון ואמר כי תוצאות הבחירות מלמדות ש"השינוי מגיע לאמריקה".
לקראת הפריימריז צפו מומחים הצבעה ערה. אבל מזג האוויר טפח על פניהם בכמה מדינות. בארקנסו, טנסי ומיסיסיפי נאלצו המצביעים לתפוס מחסה מפני סופות טורנדו. כמה בני אדם נהרגו ויותר מ-30 נפצעו מהסופה בארקנסו.
בסקרים הארציים מק'קיין מוביל בהפרש ניכר לעומת רומני. רומני הודיע כי לא יפרוש מהמרוץ. "הקמפיין נמשך. אנחנו הולכים כל הדרך עד הבית הלבן", אמר המושל לשעבר של מסצ'וסטס לתומכיו במדינה זו.