27 חשודים נעצרו עם שחר (יום ד', 06.02.08), במבצע של המשטרה נגד כנופיה של תושבי השטחים וישראל העוסקת בגניבת כלי רכב, בפירוקם ובסחר בחלפים הגנובים. בראש מבצע המעצרים הנרחב עמדה יחידת אתגר במשטרה, בשיתוף כוחות מבצעיים "להב 433".
בראש הכנופיה עמד תושב קיביא, בן 27, שסחר בכלי רכב גנובים ובפירוקם, לצורך מכירת חלקיהם. על-פי החשד, שימש מרכז, מייעץ ומתווך לגנבי הרכב והנחה אותם לגנוב דגמים ושנות ייצור של כלי רכב מועדפים. הוא גם היה מעורב בכל שלבי תהליך גניבת הרכב-משלב התכנון ועד הגעת הרכב לידיו, לצורך מכירה, פירוק או "כופר רכב", לרבות קביעת המחיר שיידרש בעבור החזרת הרכב הגנוב.
יד ימינו, תושב רמאללה, בן 23, קנה ממנו את כלי הרכב הגנובים וסחר בהם, ובמקביל, הפעיל באופן עצמאי גנבי רכב, יזם גניבות רכב ועסק ב"כופר רכב".
החקירה החלה עקב מידע של תחנת בנימין במחוז ש"י. המשטרה אומרת כי הראיות לכאורה שנאספו מצביעות על כנופיה הפועלת בתבנית מאורגנת, היררכית ושיטתית במשך זמן רב.
רק מיהודים על-פי החשד, עסקה הכנופיה בגניבת יותר מ-150 כלי רכב מידי חודש. על-פי הנחיות ראש הכנופיה, הקפידו הגנבים לגנוב כלי רכב רק של יהודים ולא של ערבים. עוד הנחיה: "רכב של יהודי יוחזר אליו רק אם ישלם כסף; אם יסרב, הרכב יפורק".
חברי הכנופיה פעלו בסיוע מלא של ערבים ישראלים ויהודים. כל אחד ואחד בארגון היטיב לדעת את תפקידו ואת מיקומו והפעילות התבצעה כ"מכונה משומנת. חלק מחברי הכנופיה שימשו גנבי רכב בארץ, אחרים הובילו את הרכבים הגנובים לשטחים, יש מי ששימשו כתצפיתנים במחסומים לכיוון שטחי הרשות הפלשתינית. והיו שעסקו בסחר בכלי הרכב הגנובים וחלקיהם וכן, כמתווכים ב"כופר רכב". כמו כן עולה חשד כי חלק מחברי הכנופיה סייעו לאזרחים ישראלים בביצוע הונאת ביטוח, באמצעות "העלמת רכבם" באופן יזום.
במבצע הקרוי "עלייה לרגל", בפיקוד נצ"מ יהודה עטר, מפקד יחידת אתגר, פשטו שוטרי היחידה בסיוע כוחות להב 433 ושוטרים ממחוז ש"י, ולוחמי צה"ל מחטיבת בנימין, על בתי החשודים, בשטחים ובמרכז הארץ ועצרו לחקירה 27 חשודים.
עלייה לרגל המבצע כונה "עלייה לרגל" משום שהחשוד העיקרי, היה ציר מרכזי ומוקד "עלייה לרגל" לכלל הגורמים הפליליים העוסקים בתחום גניבות רכב, פירוקם וסחר בהם. למרות גילו הצעיר, שימש חוליה מרכזית, שתיאמה את כלל פעילות חברי הארגון. כמות כלי הרכב שנגנבה מדי חודש, על-פי החשד, העידה יותר מכל על נפח פעילותם הפלילית.
נצ"מ עטר מעריך כי חשיפת הכנופיה והיקף המעצרים שבוצעו הבוקר, יהיו מכה נוספת לעבריינים העוסקים בתחום גניבות הרכב וכפועל יוצא, תצומצם כמות כלי הרכב הנגנבים במדינה.
מיחידת אתגר נמסר כי בשנת 2007 נרשמה ירידה של יותר מ-10% בכמות כלי הרכב שנגנבו. בשנה הקרובה תמשיך יחידת אתגר לפעול לצמצום התופעה, באמצעות טיפול ממוקד בגורמים העבריינים העוסקים בה, ובמקביל תפעל לקידום חקיקת חוקים שיקשו, יגבילו וירתיעו את הגורמים הפליליים, בתחום גניבות הרכב.