שבעת האסטרונאוטים במעבורת החלל "אטלנטיס" שהמריאה (יום ה', 7.2.08) בדרכה לתחנת החלל הבינלאומית, המרחפת סביב כדור הארץ, מבצעים בדיקות במכשירי לייזר מיוחדים לאחר שנאס"א הודיעה להם כי הבחינה בשברים שנפלו ממיכל הדלק בעת ההמראה. לפי שעה לא ברור אם נגרם נזק למעבורת העלול לסכן את חיי האסטרונאוטים.
בקרי הקרקע של נאס"א דיווחו לאסטרונאוטים על התקלה שעות אחדות לאחר ההמראה, עקב בדיקת סרטי צילום. עם זאת, נראה כי הדיווח של נאס"א נעשה לצורכי זהירות בלבד ואינו מצביע על סכנה כלשהי.
משימות אטלנטיס לפני חמש שנים, בפברואר 2003, התרסקה המעבורת קולומביה בת שנכנסה מחדש לאטמוספירה, וכל שמונת אנשי צוותה נהרגו. האסון יוחס אז לנזק שנגרם משברים שנפלו ממיכל הדלק בעת ההמראה.
משימתה של אטלנטיס היא להתקין בתחנת החלל הבינלאומית, מעבדה מדעית של מדינות אירופה, שנבנתה בהשקעה של שני מיליארדי דולרים. שמה של המעבדה "קולומבוס". מפקד אטלנטיס, סטיבן פריק, ואנשי צוותו מארה"ב, גרמניה וצרפת יגיעו לתחנת החלל בשבת (9.2.08) ויתחילו בהתקנת "קולומבוס" בו ביום.
במהלך המבצע מתוכננים שלושה ריחופים של האסטרונאוטים בחלל. "אטלנטיס" תשהה בחלל 12-11 יום.