בבריטניה מתרחבת המחלוקת הציבורית סביב התבטאותו של ראש הכנסייה האנגליקנית בזכות הכרה של בריטניה בדיני השריעה המוסלמיים. לפחות שניים מחברי הסינוד של הכנסייה קראו לארכיבישוף מקנטרברי, דוקטור רואן ויליאמס, להתפטר.
הארכיבישוף פרסם (יום ו', 8.2.08) הודעה באתר האינטרנט שלו כי אינו חוזר בו מההצעה, אף כי הדגיש כי מעולם לא הציע שיינתן לחוקי האיסלאם מעמד שווה לזה של החוק האזרחי. דוקטור ויליאמס טוען כי נדהם ואף התעצב לנוכח הביקורת שנמתחה עליו בתוך כנסייתו שלו.
בראיון לעיתון "דיילי טלגרף" אמר אחד מבכירי הכנסייה באנגליה, הקולונל ארמיטסטד: "אינני סבור שהוא מתאים תפקידו. הוא צריך לעבור לקריירה אקדמית באחת האוניברסיטאות ולא להנהיג את הכנסייה, אמר. בכיר אחר, אליסון רואוף מלונדון, אמר: "אנשים רבים ינשמו לרווחה אם יתפטר, משום הוא יושב על הגדר בהרבה נושאים ואנחנו זקוקים להנהגה חזקה, נוצרית, תנ"כית, ולא למישהו שנושם ונושף וקופץ מנושא לנושא. הוא מלומד מבריק ומוכשר אבל בתור מנהיג של הקהילה הנוצרית אני סבור שהוא אסון". עוד בכיר בכנסיה, ויליאם דובי, כינה את הארכיבישוף: "אסון, טעות טרגית".
בהודעתו של הארכיבישוף באתר האינטרנט שלו נאמר כי הוא ביקש להצביע על העובדה ש"תנאים מסוימים בדיני השריעה כבר מוכרים בחברה שלנו ובחוק שלנו". לדבריו, רצה להעלות על סדר היום את הסוגיות הרחבות יותר של זכויות הקבוצות הדתיות במדינה חילונית.
כמו בישראל דיני השריעה הם המערכת המשפטית של האיסלאם. הם לקוחים מהקוראן ומחיי הנביא מוחמד, ומסדירים את חיי היום יום של המוסלמי. אבל במערב הם שנויים במחלוקת בגלל חלק מהעונשים המוטלים על פיהם. המשפט האנגלי מכיר בבתי דין דתיים כאמצעי בוררות, אך הצעתו של הארכיבישוף נועדה להסמיך אותם ליישב סכסוכים בענייני נישואין וכספים על-פי חוקי האיסלאם, בדומה למצב בישראל.
המועצה המוסלמית של בריטניה הגיבה על המחלוקת ואמרה כי היא אסירת תודה ל"התערבות המעמיקה" של הארכיבישוף בדיון על מקומם של האיסלאם והמוסלמים בבריטניה המודרנית. דובר הארגון מסר: "המועצה רואה בעצב מסוים את העיוותים ההיסטריים של דבריו, המשרתים רק את מי שרוצים לתקוע טריז בין בני בריטניה".
גם לא כל אנשי הכנסייה מתנגדים לדברי הארכיבישוף. הבישוף של האלם, סטיבן לואו, אמר כי ההתקפה על הארכיבישוף גרמה לו עוגמת נפש. הוא אחד הגדולים והמבריקים בראשי הכנסייה שהיו לנו, אמר בראיון לבי-בי-סי. "הדרך שבה שמו אותו אנשים מסוימים, וחלק מהכניסה ללעג ולקלס היא חרפה".
