גם אם חל השנה גידול מסוים בהשקעה הממשלתית בילדים, ההשקעה הממשלתית הכוללת בילדים בשנת 2008 נמוכה מההשקעה הממשלתית לפני 7 שנים בשנת 2001. זאת, בהתבסס על נתוני מרכז המחקר של הכנסת ובעקבות סדרה ארוכה וקשה של קיצוצים במהלך השנים האחרונות.
בעוד שבשנת 2001 עמדה ההשקעה הממשלתית בילדים ובני נוער על 15,782 ש"ח לילד, עמדה ההשקעה הממשלתית לנפש לילד בשנת 2008 על 15,074 בלבד.
דברים אלה מסר מנכ"ל המועצה לשלום הילד, בפתיחת כינוס באר שבע לשלום הילד שנפתח היום (ב', 11.02.08) באוניברסיטת בן-גוריון.
לדבריו, "נחמה" מסוימת יש למצוא אולי בכך שבשנת 2005 היה השפל בהשקעה בילדים גדול עוד יותר ועמד על 13,997 ש"ח לילד. נתון ראוי נוסף לבחינה הוא שבעוד שבין 2002 ל-2008, צמח התוצר המקומי הגולמי בכ-25% במצטבר והתוצר לנפש גדל בתקופה המקבילה בכ-15%, בתקופה המקבילה לא צמחה ההשקעה בילדים אפילו בשבריר אחוז (ולמעשה אף ירדה במקצת).
ד"ר קדמן הדגיש כי בבדיקה מקבילה לגבי ההשקעה בשירותי רווחה לילדים, עולה תמונה דומה. על-פי נתוני מרכז טאוב לחקר המדיניות החברתית בישראל שהתפרסמו לפני זמן קצר ירדה ההשקעה בשרותי רווחה לילדים באופן ניכר מאז שנת 1980. אם ההשקעה בילדים בשנת 1980 סומנה כמדד 100 הרי שב-2008 ההשקעה המקבילה ירדה למדד 70.
"אי אפשר רק לפזר הבטחות והצהרות על מקומם המרכזי של ילדים בישראל, מבלי שלהצהרות אלה יהיה כיסוי במציאות. דבר אחד הוא לפזר סיסמאות על חגיגות שנות ה-60 כעומדות בסימן ילדי ישראל, ודבר אחר לחלוטין הוא למלא בתוכן של ממש ובהשקעה אמיתית את ההבטחות לילדים בישראל", אמר ד"ר קדמן.
עוד הוסיף מנכ"ל המועצה ואמר כי בשנים האחרונות נפגעו הילדים בישראל פגיעה אנושה ממדיניות של קיצוצים והקפאות, שראתה בילדים נטל תקציבי ובעיה פרטית של הוריהם, במקום לראות בהם נכס לאומי והשקעה משתלמת.
בשנה האחרונה נתגלו אומנם סימנים מעודדים של שינוי מסוים, אך מוקדם מדי לדבר על תפנית אמיתית המצריכה שינוי ארוך טווח במדיניות.
יותר מדי ילדים בישראל (אולי מכל ארץ מפותחת אחרת) עדיין חיים בעוני, במחסור ובמצוקה וסובלים מחינוך שאיננו חינם, מבריאות יקרה ולא שוויונית ומשירותי רווחה בקריסה.
מחוות מוחצנות ללא תוכן אם באמת רוצים לראות בשנות השישים למדינת ישראל שנות מפנה מבחינת הילדים אסור להסתפק בהדלקת משואות, בתערוכות, במשחקים ובמחוות מוחצנות אך חסרות ערך ויש להתחיל במהפיכה אמיתית בהשקעה בילדים, בשינוי סדר עדיפות תקציבי, ובקידום ממשי של חקיקה מתקדמת.
כינוס באר שבע שנפתח היום באוניברסיטת בן-גוריון בנגב מתקיים זו השנה השביעית ברציפות ומשתתפים בו כ-500 קובעי מדיניות, ואנשי מקצוע בכירים מתחומי הבריאות, החינוך, הרווחה, המשפט, התקשורת ועוד.
במליאת הפתיחה שלח מנכ"ל המועצה לשלום הילד מסר של עידוד והזדהות לילדי שדרות וישובי עוטף עזה וקרא לאו"ם ולמדינות העולם לא למלא פיהם מים כאשר ילדים חפים מפשע מופגזים ללא רחם והעולם הנאור נאלם לפתע דום, באופן כה סלקטיבי ומקומם.
"קטונתי מלהציע פתרונות מדיניים או צבאיים ואני בטוח כי ראשי המדינה מוטרדים עד מאוד מהמצב של ילדי שדרות ועוטף עזה, לא פחות מאיתנו", אמר ד"ר קדמן, אך הוסיף כי: "קשה להשתחרר מהמחשבה המעיקה כי לו היה מדובר בילדים ממרכז הארץ, היו התגובות והפתרונות מהירים יותר ונחרצים יותר".
במליאת הפתיחה נשאו גם דברים נשיאת אוניברסיטת בן-גוריון בנגב-פרופ' רבקה כרמי ונשיאת בית המשפט העליון כבוד השופטת דורית ביניש.