חוקרים מאוניברסיטת Simon Fraser שבקולומביה הבריטית פיתחו התקן מיוחד, מעין צמיד אותו יש לענוד על הברך, המייצר חשמל בכל פעם שהאדם העונד אותו הולך. מסתבר שהצמיד מנצל את האנרגיה הנוצרת במהלך הליכה בכל צעד מעבודת השרירים שנועדה להאט את תנועת הרגל, באופן דומה לדרך שבה מכוניות חשמליות ממחזרות חשמל בתהליך הבלימה.
5-13 ואט מקס דונלן (Max Donelan), פרופסור לקינזיולוגיה (חקר המכניקה והאנטומיה של השרירים) פיתח את הצמיד יחד עם קבוצת חוקרים. אדם העונד צמיד שכזה על כל רגל, מסוגל לייצר 5 וואט של חשמל בהליכה רגילה. הליכה מהירה יותר יכולה לייצר עד 13 וואט. בקצב זה, אם החשמל הנוצר בהליכה נאגר בסוללה, ניתן לייצר חשמל המספיק ל-30 דקות שיחה בטלפון סלולארי תוך דקת הליכה!
לפי דונלן, אנשים הנם מקור מעולה לחשמל נייד - אדם ממוצע מאחסן כמות אנרגיה (בצורת שומן) הזהה לכמות שסוללה של 1,000 ק"ג מסוגלת לאגור! אנשים "טוענים" את גופם עם אוכל, ומסתבר כי יש אנרגיה שימושית בחטיף גרנולה הזהה לכמות האנרגיה הקיימת בסוללת ליתיום של 3.5 ק"ג.
מגוון אפשרויות לפיתוח החדש שימושים רבים ומגוון אפשרויות. לטענת דונלן, לא מדובר רק בנוחות שיש לטעינה תוך כדי הליכה, אלא בשיפור דרמטי של איכות החיים של אנשים שלקו בשבץ, קטועי גפיים וחולים אחרים התלויים בהתקנים רפואיים הפועלים על חשמל. גם הצבא עשוי להביע עניין בצמיד החדש, מאחר והוא מאפשר לכל חייל לתקשר ולנווט בכל מקום.
הידיעה הופיעה ב-3 מקורות מובילים בעולם:
CNET InformationWeek Reuters 