ארבעה ציורים של ואן גוך, סזאן, דגא ומונה, ששווים 180 מיליון פרנקים שווייציים נגנבו ממוזיאון בציריך שבשווייץ, במה שלדעת המשטרה המקומית הוא שוד האמנות הגדול ביותר בתולדות המדינה. אנשים חמושים ורעולי פנים איימו על צוות המוזיאון, ונמלטו עם היצירות "הנער במעיל האדום" של סזאן, "שדה הפרגים בווטיי", של מונה, "ענפי אגוז פורחים" של וינסנט ואן גוך ו"לודוביק לפיק עם בנותיו" של אדגר דגא.
"שוד האמנות הראוותני" הוא אחד הגדולים שנעשו מעולם באירופה, אמר מרטין קורטז, דובר משטרת ציריך. פרס בסך 100,000 פרנקים שווייציים הבטח למי שימסור מידע שיוביל להחזרת התמונות.
בלשי המשטרה מסרו כי שלושת השודדים רעולי הפנים לבשו בגדים שחורים. הם נכנסו למוזיאון "קרן אמיל בירלה", שעה לפני סגירתו. אחד מהם, שהיה חמוש באקדח, אילץ את צוות המוזיאון לשכב על הרצפה בעוד שני חבריו הלכו לאולם התצוגה ולקחו את ארבעת הציורים. גובהם של השודדים היה כ-1.85 מטר. אחד מהם דיבר גרמנית במבטא סלווי.
הציורים בלטו מהמכונית הם הכניסו את הציורים למכונית לבנה שחנתה בחזית משרדי המוזיאון. עדי ראייה אמרו כי הציורים בלטו מהרכב כאשר נסעו השודדים משם. הקרן היא אוסף פרטי, שיסד תעשיין בציריך, שחי בשנים 1956-1890. המוזיאון מתגאה ביצירות האימפרסיוניסטיות הרבות שברשותו.
מנהל המוזיאון, לוקס גלור, אמר כי השודדים לקחו ארבעה מהציורים החשובים ביותר באוסף. - הוא ציין כי נראה שהם לקחו את הציורים מייד כשנכנסו, והשאירו ציורים בעלי ערך רב יותר שהיו תלויים באותו אולם. במוזיאון נמצאות תמונות כגון "אירן הקטנה" של אוגוסט רנואר ו"הרקדנית הקטנה" של דגא.
"אנחנו שמחים ששום עובד או מבקר לא נפגעו", אמר גלור. הציורים שנגנבו היו תלויים מאחורי זכוכית, והאזעקה פעלה מייד כאשר השודדים נגעו בהם.
היצירות של מוזיאון בירלה נחשבות לאחד האוספים הפרטיים החשובים ביותר של אמנות המאה ה-20, ובעיקר של אימפרסיוניזם ופוסט-אימפרסיוניזם צרפתי.
השוד התבצע לאחר שביום ד' (6.2.08) נגנבו שני ציורים של פיקאסו שהושאלו מגרמניה לתצוגה בעיירה פפפיקון שליד ציריך. אחד הציורים שנגנבו הוא "ראש סוס" והאחר "כוס ואגרטל". שניהם שייכים למוזיאון שפרנגל הגרמני.
גלריות קטנות-טרף קל אוצרי אמנות אירופים אומרים כי גלריות קטנות הן יעד קל יחסית לגנבים משום שהן בדרך כלל אינן יכולות להרשות לעצמן מערכות אזעקה משוכללות ואנשי ביטחון, כמו מוזיאונים גדולים. לא ברור אם הציורים נגנבו לפי הזמנה או יוצעו למכירה בשוק השחור, אך המומחים אומרים כי קל מאד להוציא אתה ציורים משווייץ. "פשוט צריך להוריד את המסגרת ולגלגל את הציור" אומרים המומחים.
משטרת שוויץ השוותה את הגניבה של אתמול לגניבה של ציורי אדוורד מונך "הצעקה" ו"מדונה" ממוזיאון מונך בנורווגיה. שני הציורים, שבוטחו בכ-140 מיליון דולר, נמצאו כעבור שנתיים.
בירלה, תעשיין יליד גרמניה שסיפק נשק לגרמניה הנאצית במהלך מלחמת העולם השנייה, צבר את אחד מאוספי האמנות הפרטיים הגדולים של אירופה לאחר המלחמה. לפחות 13 מהציורים שהיו ברשותו היו ברשימת יצירות אמנות שבזזו הנאצים מהיהודים. ציורים אלה הוחזרו בסוף שנות ה-40, ובירלה קיבל עליהם פיצויים מממשלת שווייץ.
