ציר הקונגרס הדמוקרטי , טום לנטוס, ניצול השואה היחיד שנבחר לקונגרס של ארה"ב, והפך למומחה לענייני חוץ ולמוביל מאבקים למען זכויות האדם, מת (יום ב', 11.2.08) מסרטן, בן 80.
לנטוס, שהיה יו"ר ועדת החוץ של בית הנבחרים, היה מאושפז בבית החולים של הצי בתסדה בוושינגטון. לנטוס ייצג את המחוז שלו בצפון קליפורניה מאז 1981. ב-2 בינואר 2008 הודיע כי יפרוש מהקונגרס בסוף השנה בגלל מחלתו, שאובחנה בדצמבר 2007.
טום לנטוס, יהודי יליד הונגריה, נמלט פעמיים ממחנות עבודה נאציים בהיותו נער. הוא היה פעיל במחתרת האנטי נאצית. לארה"ב הגיע ב-1947 באמצעות מלגת לימודים אקדמית. כאשר הודיע על פרישתו מהקונגרס, הביע תודה עמוקה למדינתו המאמצת, ואמר: "רק בארה"ב יכול ניצול שואה חסר פרוטה ולוחם המחתרת האנטי-נאצית לקבל חינוך, לגדל משפחה ולהיות בעל זכות לשרת יותר מ-30 שנה מחייו כחבר הקונגרס".
במהלך המלחמה הציל הדיפלומט השוודי ראול ולנברג את לנטוס ותושבים יהודים אחרים בבודפשט ממעצרם בידי חיילים נאציים באמצעות החזקתם בבניין דירות. כ-40 שנה לאחר מכן, יזם לנטוס מתן אזרחות כבוד של ארה"ב לוולנברג.
דיבר למען הקורבנות טום לנטוס תמך בפלישת הנשיא בוש לעירק והצביע בעד אישורה בקונגרס, אך בהדרגה נעשה אחד ממבקרי המלחמה. לנטוס, פרופסור לכלכלה לשעבר באוניברסיטת סן פרנציסקו ופרשן טלוויזיה, עשה חלק נכבד מהקריירה שלו בקונגרס כחבר בוועדת החוץ, ולפי שנה התמנה ליו"ר שלה. הוא לחם נגד הפרות זכויות האדם ברחבי העולם.
ניצול השואה וחתן פרס נובל לשלום אלי ויזל אמר לרשת סי-אן-אן על לנטוס: "הוא היה אחד מאותם דוברים בקונגרס שקולותיהם חיוניים. בכל פעם שדיבר, זה היה למען הקורבנות; קורבנות אי הצדק, השכחה, המחלות, הדיקטטורות והטוטליטריות".
מותו של לנטוס לא ישנה את מאזן הכוחות בבית הנבחרים. כעת יש לדמוקרטים רוב של 231 קולות לעומת 198 לרפובליקנים. 6 מקומות אינם מאוישים. מקומו של לנטוס יועמד לבחירות מיוחדות.
אשתו של לנטוס, אנט, אף היא ניצולת שואה, ובת דודתן של שחקניות הקולנוע זא-זא גבור ואווה גבור, אמרה בהודעת אבל כי חייו של בעלה הוגדרו על-ידי אומץ לב, אופטימיות, ומסירות בלא גבול לעקרונותיו ולמשפחתו".
