גברים מבוגרים יכולים לשפר את הסיכויים שלהם לחיים ארוכים ובריאים עוד יותר אם יפסיקו לעשן, ישמרו על משקל תקין, יקפידו לשמור על רמות תקינות של לחץ דם וסוכר בדם ויתעמלו על בסיס קבוע.
החוקרים - מבית החולים לנשים בירמינגהאם - הסכימו כי קשה ביותר לעשות שינויים בסגנון החיים, והרבה יותר קל לבלוע גלולה... למרות זאת, הגמול על שינויים כאלו לא יהיה רק הארכת חיים אלא שנים בריאות יותר ותפקוד טוב יותר בסוף החיים.
למרות שברור כי סגנון חיים בריא מוביל גם לחיים בריאים יותר, נושא השאיפה להרגלים בריאים בקרב אנשים קשישים שנוי במחלוקת. כדי לחקור זאת, עקבו החוקרים אחר קבוצה של 2,357 גברים שלקחו חלק ב'מחקר בריאות רופאים' כדי לקבוע אלו גורמים קשורים לתוחלת חיים של גיל 90. מעקב אחר הגברים, שגילם הממוצע היה 72 בתחילת המחקר, נעשה לאורך 25 שנה.
41% מהגברים חיו עד גיל 90 או יותר. מחצית מהמעשנים הגיעו ליום הולדתם ה-90 לעומת הלא מעשנים, כשסוכרת, השמנה או לחץ דם גבוה גם הם העלו את שיעור התמותה. גברים שהתעמלו על בסיס קבוע היו בסיכון נמוך ב-28% למות במהלך תקופת המחקר.
בגיל 70, לגברים שלא עישנו, לא סבלו מהשמנה, היו עם רמות לחץ דם נורמליות, ללא סוכרת, והתעמלו על בסיס קבוע, היה סיכוי של 54% לחיות עוד 20 שנה לפחות. אך בקרב בני ה-70 שעישנו, סבלו מהשמנה, מיתר לחץ דם וסוכרת, ולא היו פעילים, רק 4% הגיעו לגיל 90.
גברים שחיו שנים ארוכות יותר נהנו גם מתפקוד פיסי טוב יותר והרגשה מנטלית טובה יותר כשהזדקנו, ופיתחו מחלות לב או סרטן בשלב מאוחר יותר מעמיתיהם שחיו שנים מעטות יותר.
החוקרים הדגישו כי ישנם דברים שניתן לעשות כדי להעלות את הסבירות שתוחלת החיים תעלה ואיכות החיים תשתפר בשנות 'הזהב'. הם משערים כי הדבר נכון גם לגבי נשים.
מן המחקר עולה כי הקפדה על טיפול רפואי נכון ושמירה על סגנון חיים בריא משתלמים ביותר בהבט של תוחלת חיים ואולי אף תורמים לירידה ניכרת בעלויות הטיפול הרפואי.