נשיא המדינה שמעון פרס מותח (יום ד', 13.02.08) ביקורת על הכוונה לקצץ הטבות מס בישובי קו העימות בצפון. "לא זה הזמן ולא המקום לקצץ בהטבות", אומר פרס בפתח כנס "פורום 15 הערים הגדולות".
פרס קרא לפורום 15 ראשי הערים הגדולות להצטרף למאבקם של התושבים בקו העימות בצפון נגד קיצוץ ההטבות במס "אשר מגיעות להם". אני מביע הזדהות עם הצפון, הדגיש פרס. הוא חשף כי הוא זה שהסיר מעל סדר היום תוכנית דומה לקצץ בהטבות המס, כששימש בזמנו המשנה לראש הממשלה והשר הממונה על הנגב ועל הגליל "לחמתי בכל כוחי מול גורמי הממשלה הרלוונטיים להורדת תוכנית חלוקת המס מסדר היום. ואכן כך קרה".
אין ספק אמר פרס, "כי זה לא הזמן ולא המקום לקצץ בהטבות המס של תושבי הצפון ועל כולנו להזדהות עם קריאתם הצודקת. על הממשלה לחזק את הנגב והגליל, להגדיל את ההטבות והתמריצים לתושבים ולמשקיעים על-מנת לחזק את היישובים והערים ולהפוך את אזורי הגבול הצפוניים והדרומיים לאזורים חזקים ומבוססים שתושביהם חיים בכבוד וברווחה כלכלית."
יישובי קו העימות בצפון מושבתים (יום ה', 14.02.08) במחאה על הכוונה לקצץ בהטבות המס. אמש (יום ד', 12.02.08) הודיעו ראשי פורום ישובי קו העימות על שביתה במסגרתה לא מתקיימים לימודים, לא מפנים אשפה ובערב יוחשכו הרחובות. במהלך היום מתוכננת שיירת מחאה ממטולה ועד קריית שמונה. בקריית שמונה תיערך הפגנה.
ראש עיריית קריית שמונה חיים ברביבאי אמר כי הקיצוץ הוא מכת מוות לישובים. ההנחות אינן קשורות רק לקטיושות אלא הן מהוות לדבריו גורם משיכה לצפון. בעזרתן נותרות משפחות מבוססות ושכבות חזקות בישובי הצפון. עזיבתן של אלו הוא מזהיר, תשאיר את ישובי קו העימות עם הזקנים ומשפחות הרווחה בלבד. בין היתר מדובר על קיצוץ מ-25% בקריית שמונה ל-10%. בכפר ורדים תבוטל ההטבה לגמרי.
ראשי הרשויות בפורום קו העימות התבטאו בחריפות נגד הקיצוץ ואמרו כי מה שנסראללה לא הצליח לעולל ליישוביהם, "ראש הממשלה אהוד אולמרט ומנכ"ל משרדו עושים". מדובר לדבריהם באסון חברתי-כלכלי ליישובי קו העימות. במסגרת המאבק נשקל שיתוף פעולה עם שדרות במגמה למנוע את הזנחת הפריפריה כלשונם.
במשרד ראש הממשלה ניסו להרגיע. מדובר לטענתם בסך-הכל בהצעה לחלוקה שונה של ההטבות, שבסופו של דבר תאפשר את הגדלת מספר היישובים שנהנים מההנחות.
