אדם חמוש לבוש שחורים פרץ (יום ה', 14.2.08) לשיעור באוקיאנוגרפיה באוניברסיטת נותרת'רן אילינוי, שבעיירה ד'קאלב, כ-100 קילומטר ממערב לשיקגו, פתח באש מרובה ומשני אקדחים, הרג ששה סטודנטים, ופצע 15 אחרים. לאחר מכן ירה בעצמו. היורה, בן 27, היה בעבר סטודנט לסוציולוגיה אך עזב באביב שעבר. לא היה לו עבר פלילי.
לפי שעה אין למשטרה הסברים למעשיו של התוקף, אך על-פי ידיעות שלא אושרו, הפרופסור שלו התמלא בשעתו חששות לאחר שקרא את תוכן חיבוריו והפנה אותו לייעוץ. משם נשלח לבית חולים פסיכיאטרי משום שאובחנו אצלו נטיות אובדניות.
זהו הירי החמור ביותר באוניברסיטה אמריקנית מאז 16 באפריל 2007. אז פרץ סטודנט לאוניברסיטה הטכנית של וירג'יניה, ירה למוות ב-32 סטודנטים ולאחר מכן התאבד.
כתובת על הקיר ב-10 בדצמבר 2007 נסגר הקמפוס של אוניברסיטת נורת'רן אילינוי לאחר שהתגלתה בחדר שירותים כתובת גזענית והתייחסות לירי בווירג'יניה. אבל כבר למחרת התחדשו הלימודים, לאחר שנקבע כי לא נשקפת עוד סכנה לסטודנטים. נשיא אוניברסיטת נורת'רן אילינוי, ד"ר ג'ון פיטרס, דחה בתוקף כל קשר בין הכתובת לבין הירי ביום ה'. לטענתו, הגבירה האוניברסיטה את אמצעי האבטחה מאז התקרית בוויג'יניה.
עדי ראייה מסרו כי התוקף נכנס לאולם, בעת שנכחו בו כ-100 סטודנטים. הם סיפרו כי שמעו את הדלת בחלקו האחורי של האולם נטרקת, וכשהביטו לאחור ראו את התוקף, שחבש על ראשו מצנפת סרוגה ולבש סווטשרט, מכוון רובה. הוא צעד כמה צעדים קדימה והחל לירות, תחילה ברובה וכשנגמרה בתחמושת גם בשני אקדחים.
המרצה, ג'וזף פיטרסון, נשכב על הארץ וספג כדור בזרועו. עם הירי פרצה מהומה באולם. סטודנטים החלו לזחול בין השורות, ופילסו דרך לדלתות שמאחורי המושבים האחוריים.