שתים-עשרה שנות מאסר נגזרו (יום ג', 19.2.08) על עו"ד ישראל פרי שהורשע לפני יותר מחודשיים בבית משפט המחוזי בתל אביב בגניבת מיליונים מניצולי שואה.
פרי שעמד בראש "הארגון למימוש האמנה הסוציאלית", הורשע בגניבת עשרות מיליוני שקלים מניצולי שואה שביקשו לרכוש זכויות פנסיה ממערב גרמניה. הגניבה נעשתה באמצעות מתן הלוואות בתנאים דרקוניים וגביית דמי ביטוח חיים מופקעים בלא שנעשה ביטוח בפועל. בתום משפט שנמשך שש שנים קבע בית המשפט כי פרי גנב בדרכים אלה 320 מיליון מרקים גרמניים.
פרי גם הורשע במרמה, בהדחת עד ובשיבוש הליכי משפט.
במעמד הקראת גזר הדין, מתח השופט זכריה כספי ביקורת חריפה על התנהלותו של פרי במשך השנים, ואמר כי הוא לא פעל ביושר וזאת "בלשון המעטה" ופגע באחרים. כמו כן נקט ב"דרכי רמייה ובדרכים עקלקלות". השופט הדגיש כי אין בחלוף הזמן שעבר כדי להקל על עונשו.
פרי: אני ניצול שואה במעמד הקראת גזר הדין נשא פרי דברים וטען כי כבר במעמד זה נענש קשות שכן הוא "עומד אל מול עמוד הקלון במובן הנורא ביותר". לטענתו,"כל מה שבנה ועמל, במשך שנים, עומד בפני הרס". פרי תיאר את קורות חייו אותם החל "כתינוק שנולד בגטו קרקוב במהלך השואה ועד לעלייתו ארצה, לימודיו ושרותו הצבאי ובהמשך – עיסוקיו ופעילותו הכלכלית". הוא טען כי מהכרעת הדין עולה התרשמות בלתי נכונה ממנו וזאת כתוצאה "ממשגים שעשה, מהתנהגותו ומדבריו". הוא טען כי אין מדובר בדמותו האמיתית ואף ביקש "לקחת בחשבון את הצדדים החיוביים שבאישיותו, כפי שצויירה במהלך המשפט, על-ידי עדים, כולל עדי אופי. את נכונותו לסייע לאחרים, בכל עת, מתוך שלא שכח את תנאי המצוקה בהם חי כילד. כך גם פעילותו במסגרת מיזם הפנסיה הגרמנית, שתכליתה היתה לסייע לאלפי הלקוחות. לולא פעילות זו, לא היו זוכים אלה לתשלומי הפנסיה. אלפים מהם יודעים להעריך זאת והם אסירי תודה לו. מי שפעל נגדו, היא קבוצה קטנה של אנשים שהוסתו על-ידי מתחרים או יריבים".
פרי הודה כי נכשל בכל הנוגע "להסתרה, כדי להתגבר על מגבלות הפיקוח על מט"ח ובגין כך, הוא מכה על חטא", יחד עם זאת טען כי מעולם לא סבר כי "הוא מבצע עבירות כלפי הלקוחות או, חלילה, גניבה מהם, או תרמית כלפיהם. אילו סבר כך, היה פועל בדרך אחרת. את כל התחייבויותיו קיים תמיד בקפדנות". עוד אמר פרי כי הוא מקבל את הכרעת הדין אך הביע אמון כי המסקנות ישתנו בערעור. פרי "ביקש לזקוף לזכותו את נתיב הייסורים הארוך, במשך כ-20 שנה, של חקירות והליכים משפטיים וכן את הלינץ' התקשורתי שנעשה בו – הוא ניצול שואה, שגנב, כביכול, מניצולי השואה את כספי הפיצויים שהגיעו להם מגרמניה. האמת, בהקשר זה, לא מצאה ביטוי בתקשורת. גם משפחתו ספגה הלם ופגיעות קשות, על-רקע מה שנכתב אודותיו. אם יוטל עליו עונש חמור, הוסיף, עלול הדבר להביא לקריסת המערך הכולל של הארגון וכך ייגרם נזק חמור ובלתי- הפיך לקהל הלקוחות המקבל את שרותיו.לסיכום ביקש להתחשב בו בכל מה שהובא לזכותו, כדי שדינו ייגזר במידת החסד והרחמים".
כאמור השופט גזר על פרי עונש של 12 שנות מאסר בפועל וקנס בסכום כולל של 21,750,000 שקלים. בא-כוחו של פרי, עו"ד יעקב וינרוט, ביקש מבית המשפט לעכב את ביצוע גזר הדין.