אם זה יין אדום ואם משקה אלכוהולי אחר, הלב וכלי הדם נהנים במידה מסויימת מהמשקה. אך כוס משקה נוספת מבטלת לגמרי את ההשפעות החיוביות. אלו המסקנות שאליהן הגיעו חוקרים קנדיים.
המחקר, שפורסם במהדורת חודש פברואר של 'העיתון האמריקני לפיסיולוגיה, לב ופיסיולוגיה של מחזור הדם', מעלה גם שאלות נוספות לגבי הדעה הרווחת כי יין אדום יעיל יותר מסוגים אחרים של אלכוהול נגד מחלות לב.
החוקרים - ממרכז הלב בבית החולים הכללי של טורונטו - ציפו כי רבות מן ההשפעות של משקה אלכוהולי אחד יושגו על-ידי צריכת יין אדום. מה שהפתיע אותם היו ההשפעות הדומות בין יין אדום לאתנול (כוהל), והעובדה כי כל יתרון שגילו לא היה ייחודי ליין האדום.
מספר מחקרים באוכלוסיות שונות הראו כי שתייה קלה עד מתונה של אלכוהול יכולה להוריד את הסיכון למוות ולהתפתחות מחלות לב. מחקרים רבים דיווחו גם על יתרונות ספציפיים ליין האדום.
ה"פרדוקס הצרפתי", כינוי למחקרים שגילו שיעור נמוך למחלות לב למרות התזונה עתירת השומן במדינות אירופיות מסויימות בהן היים האדום נצרך על בסיס קבוע, גם הוא עודד מחקרים שבדקו האם ליין האדום יש תכונות מגנות מיוחדות.
סיכון נמוך להתקפי לב ושבץ החוקרים ביצעו מחקר בזמן אמת ב-13 מתנדבים שקיבלו באופן אקראי 120 גרם של יין אדום, או 45 גרם של אתנול (כוהל) או מים בשלוש פגישות לאורך שבועיים. המתנדבים היו בריאים, לא עישנו, לא היו שתיינים כבדים וגם לא התנזרו מאלכוהול.
היין, מסוג 'פינו נואר' - שנקנה במחיר סביר - הכיל כמות גבוהה של T-רזרבטרול - פוליפנול הנמצא בצמחים, כולל ענבים אדומים, ובעל תכונות נוגדות חמצון. אלכוהול או חומרים באלכוהול כמו הרזרבטרול יכולים לשפר את תפקוד כלי הדם, למנוע מטסיות הדם להדבק האחת לשנייה, וכך להפחית היווצרות קרישים ואת הסיכון להתקפי לב או שבץ.
לאחר שתיית משקה אחד של יין אדום או אלכוהול, כלי הדם אצל המשתתפים היו רחבים יותר, וכך הקלו על העבודה שיש על הלב לבצע. אך לאחר שני משקאות, קצב הלב, כמות הדם שנשאבה מהלב ופעולת מערכת העצבים הסימפתטית (חלק ממערכת העצבים הפועלת באופן אוטומטי ולא מתוך בחירה) כולם גברו. היכולת של כלי הדם להתרחב בתגובה לעלייה בזרימת הדם ירדה.
עלייה בקצב הלב ובפעילות מערכת העצבים הסימפתטית הם סמנים מוכרים ליתר לחץ דם, אי ספיקת לב ומוות פתאומי.
לא להתחיל לשתות החוקרים הזהירו כי המחקר מדד את ההשפעות של משקאות אלו באירוע חד פעמי. ההשפעות של צריכת יין אדום או משקה אלכוהולי אחר על בסיס יומי עשויות להיות שונות למדי.
הממצאים מצביעים על השפעה חיובית קלה של משקה אחד - בין אם יין אדום ובין אם משקה אלכוהולי אחר - על הלב וכלי הדם, בעוד ששתי משקאות או יותר מפעילים מערכות הגורמות למחזור הדם להיכנס למצב של לחץ. במידה ומצב זה חוזר על עצמו לעיתים תכופות - בעקבות צריכה גבוהה של אלכוהול - השפעות אלו עלולות לחשוף את המשתמשים לסיכון גבוה להתקפי לב, שבץ או יתר לחץ דם כרוני.
איגוד הלב האמריקני אינו ממליץ להתחיל לשתות אלכוהול במטרה למנוע מחלות לב. הורדת הסיכון יכולה להעשות בעזרת שיטות אחרות כמו התעמלות והקפדה על תזונה בריאה.
